杏兒帶著四個太監，一路小跑趕到翊坤宮。
甄嬛已經軟倒在地， 身下洇出一小片暗紅。
“快！抬軟轎來！”杏兒聲音又尖又亮，“榮貴妃娘娘有令，菀貴人懷著龍裔，誰敢怠慢，一律杖責！”
華妃從殿裡衝出來，臉都氣歪了：“杏兒！你算什麼東西，敢在本宮面前撒野？”
杏兒不卑不亢，福了一福：“華妃娘娘恕罪。奴婢是奉榮貴妃之命。貴妃娘娘說，皇上出宮前千叮嚀萬囑咐，要護好宮中皇嗣。菀貴人若是在翊坤宮出了事，皇上回宮，問起罪來，怕是娘娘也不好交代。”
這話軟中帶硬，把皇帝搬了出來。
華妃噎了一下，臉色鐵青：“好，好一個榮貴妃！本宮倒要看看，她能護到幾時！”
軟轎抬起甄嬛，匆匆往碎玉軒去。
安陵容站在承乾宮的廊下，遠遠看著那頂轎子消失在拐角，輕輕撫了撫肚子。
“菀貴人啊菀貴人，”她低聲道，“你可得撐住。至少……撐到皇后回來。”
皇后不在宮中，但景仁宮的眼線一刻沒閒。
剪秋趁碎玉軒亂成一團，帶著人悄悄潛了進去。甄嬛妝臺上擺著三盒舒痕膠，是她平日裡最慣用的。剪秋從袖中摸出三盒一模一樣的正常藥膏，飛快換了，把原來的舒痕膠揣進懷裡，閃身出了門。
她沒回景仁宮，拐進御花園偏僻處，將三盒東西倒進早備好的銅盆裡，一把火燒了個乾淨。灰燼埋進花根底下，連渣都沒剩。
事後，她只派人往行宮遞了一句話：“娘娘，東西已換，痕跡已清。”
七日後，皇帝皇后回宮。
訊息是半夜傳來的——菀貴人小產，失血過多，太醫說孩子沒保住。
皇帝龍顏大怒，連夜召見眾人。華妃跪在殿中央，還在嘴硬：“皇上，臣妾只是按宮規罰她跪了半刻鐘！她自己身子弱，怎怪得著臣妾？”
“半刻鐘？”皇帝把茶盞砸在她面前，“朕的孩子，就毀在你這半刻鐘裡！”
皇后坐在一側，眼圈微紅：“皇上息怒。華妃也是按規矩辦事，只是……只是沒想到菀貴人身子這麼弱。臣妾若是在宮中，必不會讓她受這份委屈……”
這話明著勸，暗著拱火。
皇帝的臉色越來越沉。
“皇上，”安陵容忽然開口，聲音輕輕的，“臣妾有一事，不知當講不當講。”
“說。”
“臣妾那日讓杏兒去救菀貴人時，瞧著菀貴人的臉色，不像是單純中暑或勞累所致。”
安陵容低著頭，手指絞著帕子，“臣妾不懂醫術，但臣妾想著，章太醫一人診脈，或許有疏漏。不如多傳幾位太醫來，一同給菀貴人診一診。若真是罰跪所致，諸位太醫的結論想必一致；若……若有什麼別的緣故，人多眼雜，也瞞不住。”
皇帝沉吟片刻，點頭：“傳。把太醫院當值的都給朕叫來！”
不一會兒，三位太醫快步進入內殿。院判張太醫領頭，隔著帕子給甄嬛搭脈。指腹按下去，他眉頭猛地一皺，換了隻手又診，臉色越來越凝重。
“如何？”皇帝問。
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