景仁宮，
皇后幾乎是半靠在剪秋身上進的殿。一進內殿，她鬆開剪秋的手，扶著榻沿坐下，半晌沒有說話。
侍女端了茶進來，她也沒接，只盯著那盞茶，看茶麵一點一點靜下去。
剪秋屏退了人，關上門，才低聲道：“娘娘……”
“你說，”皇后忽然開口，聲音平平的，聽不出情緒，“太后方才那句話，是嚇唬本宮，還是認真的？”
剪秋沉默了一瞬：“奴婢不敢妄言。只是奴婢瞧著——太后娘娘那神色，不像是作假的。”
皇后閉著眼睛思考——剛剛在壽康宮，太后看她的那個眼神，像要吃人。
她捻著佛珠，一顆，兩顆，三顆。只是那速度，比往日快了許多。
太后那句“哀家讓烏拉那拉家族陪葬”，像一根刺，紮在她心裡，怎麼拔都拔不出來。
她怕。
她真的怕，烏拉那拉家是她的根，她這個皇后，一半靠皇上對姐姐的恩寵，一半靠孃家的底氣。
太后若是真要動烏拉那拉家，皇上會攔麼？
可她又盼。
盼安陵容那三個孩子，一個都活不成。
“死乾淨了才好。”她低聲自語，“死了，太后也就沒得護了——人都沒了，還護什麼？”
剪秋沒敢接話。
皇后捻著佛珠的手，又慢了下來。她望著窗外，忽然道：“剪秋，你說——太后跟安陵容，真的只是交易麼？”
“娘娘的意思是……”
“今日太后罵本宮那些話，你聽清了。”
皇后道，“為的什麼？為的安陵容的三個孩子？
——她已經撫養了三個皇子了，就算承乾宮的孩子和安陵容都死於天花，也是有利於太后啊？可她偏偏，要跟本宮拼命。”
剪秋低下頭，沒敢接話。
“你想想，”皇后捻著佛珠，聲音壓得又輕又慢，
“太后那樣的老狐狸，最會明哲保身。她為何要為安陵容的孩子，賭上整個烏拉那拉家？”
她說到這裡，忽然頓住，抬眼看向剪秋，眼底有什麼東西一閃而過：
“剪秋，你說，有沒有一種可能——安陵容，是烏雅氏家族秘密培養的？
太后這陣子緩過一口氣來，怕是要借她的肚子，替烏雅氏掙一份將來。太后如今，是選了安陵容了。”
剪秋怔了一下：“娘娘，這……這從何說起？”
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