就在此時，殿門外忽然傳來急促的腳步聲和烈行雲的阻攔聲：“殿下！殿下您不能進去！陛下有旨——”
“滾開！”
“砰”的一聲，殿門被孟玄聰猛地推開。他大步闖了進來，面色鐵青，眼中又怒又痛，直直走到龍床前，聲音幾乎在發抖：“父皇！你不能這麼做！”
孟玄朗抬頭：“大哥……”
“不要叫我大哥！”孟玄聰吼道，連眼眶都紅了，也不知是怒還是悲，“我到底做錯了什麼？！哪一件事做得不夠好？！讓父皇要這樣對我？！”
老皇帝沒有看他，只是抬起乾枯的手，用盡最後的力氣揚聲道：“烈行雲，取筆墨！”
烈行雲跪地捧上紙筆。老皇帝顫抖著手，在絹帛上寫下最後一道聖旨——“太子孟玄聰無德，朕廢嫡立幼，命二皇子孟玄朗繼承蜀國大統。”
寫完最後一個字，筆從手中滑落。他靠在枕上，命烈行雲接過聖旨，又看向孟玄朗：“烈行雲，朕今天封你為護國大將軍，輔助二皇子擇日登基，管理朝政。”
烈行雲重重叩首：“臣，遵旨！”
老皇帝又伸手，從枕邊摸出一把古樸的長劍，劍鞘上鑲嵌著七顆寶石，正是蜀國世代相傳的帝王寶劍。孟玄聰看到那把劍，下意識伸手想去奪，卻被老皇帝一巴掌拍開了手腕。
“玄朗……”老皇帝把劍遞到小兒子手中，“這把寶劍，是咱們蜀國世代相傳的國器。今天父皇把它傳給你，希望你能用它來保衛蜀國的疆土，保衛蜀國的百姓……做一個……做一個百姓愛戴的好皇帝……”
孟玄朗雙手接過寶劍，淚水奪眶而出，喉頭哽咽得說不出一個字。
而老皇帝的手，在遞出劍的那一刻，便無力地垂落了下去。眼睛還半睜著，像是在看孟玄朗，又像是在看這片他守護了一生的江山，然後，最後那一絲光也熄滅了。
“父皇——”孟玄朗撲上前，握住那隻已經涼下去的手，痛哭失聲。
孟玄聰站在幾步之外，一動不動。他的臉上滑下一滴淚，順著下頜滴落在衣襟上。但那滴淚裡沒有悲慟，只有深深的、滾燙的不甘——他至死都不明白，自己究竟輸在了哪裡。
長留山，月光清冷。
霓漫天正悶悶不樂地往自己住處走，拐過迴廊時，迎面撞上了一個熟悉的身影。
“爹？！”
霓千丈轉身看到霓漫天后，臉上的褶子笑成了一朵花：“哎呦～天兒～閨女～～可想死爹了！”
霓漫天又驚又喜，拉著霓千丈回了自己房間，關上門後忍不住埋怨：“爹～您來了怎麼也不提前告訴我一聲啊？我好去山門口接您。”
霓千丈擺擺手，在桌邊坐下，一邊打量房間一邊樂呵呵地說：“爹就是想給你來個突然襲擊，看看你在長留過得怎麼樣嘛。嗯，還不錯，屋子收拾得乾淨，看來我閨女沒受委屈。”
“我挺好的。”霓漫天倒了杯茶遞過去，“爹，仙劍大會的事……您不用擔心。”
霓千丈端茶杯的手頓了頓，抬眼看著她：“哦？不用擔心？天兒啊，你跟爹說實話，準備得怎麼樣了？”
霓漫天支支吾吾了片刻，避開他的目光：“就……就還行吧，沒問題的。”
霓千丈何等精明的人，一眼就看出女兒在逞強。他左右看了看，確認門窗都關好了，這才神秘兮兮地從袖筒裡摸出一個小小的瓷瓶，塞到霓漫天手裡：“拿著，這是咱們蓬萊秘製的增強內力的丹藥。你只要在大戰前把它服下去，功力可以暴增兩倍不止！”
霓漫天眼睛一亮：“真的嗎？！”
“爹還能騙你不成？”霓千丈得意地捋了捋鬍子。
可霓漫天興奮了沒一會兒，眼裡的光就慢慢黯了下去。她把瓷瓶握在手心裡，指尖摩挲著光滑的瓶身，沉默了片刻，低聲道：“可是……爹，如果我以這樣的手段贏了比賽、成了尊上的徒弟，這樣公平嗎？”
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