夜半子時，林府地下暗室。
這間暗室隱藏在書房的地板之下，四周用厚重的青磚砌成，隔音極好。
幾盞昏暗的油燈在牆壁上散發出幽幽的光，將屋裡幾人的影子拉得極長、極扭曲。
白天那個威風凜凜、大鬧揚州的血雨樓刺客首領，此時正被結結實實地綁在冰冷的鐵椅上。
他身上套著一件髒兮兮的麻袋，半邊老臉腫得像個發麵大饅頭，嘴角還掛著一絲血跡。
整個人哆哆嗦嗦，眼神里充滿了對這個世界的絕望。
“說吧，甄家究竟給了你們多少好處，讓你們這般悍不畏死地來刺殺本官？”
林如海坐在正對面的太師椅上，面色冷肅。
他身著一身絳紅色的官服，雙手扶著膝蓋，渾身散發著正二品大員特有的恐怖威壓。
在靈泉水的調理下，他聲音低沉醇厚，如暮鼓晨鐘，在狹窄的暗室裡嗡嗡作響。
“尚書大人饒命！老奴不敢撒謊！”
刺客首領一見林如海，兩腳一軟，險些從鐵椅上滑下去。
他現在只要一閉上眼，腦子裡全是歲歲和黛玉拉滿彈弓、用鐵珠子狂砸他琵琶骨的恐怖畫面。
還有那個新婦商陸手裡，那一罐能把精鋼長劍都融成水的神水。
這林府上下，簡直是一窩活閻王！
“是……是金陵甄家的家主，甄應嘉大人，親自派人給老奴送來的任務。”
刺客首領吸了吸鼻子，有些絕望地招認。
“甄大人說了，林大人在揚州查稅查得太深，已經動了甄家在江南的根基。”
“所以，只要咱們血雨樓能取下大人和夫人的項上人頭，甄家不僅給十萬兩銀票，還保咱們在江南無憂。”
“果然是甄家。”
林如海冷笑了一聲，一雙黑眸裡寒芒閃爍，卻沒有多少意外。
江南甄家，那是太上皇在江南的代言人，手握奉天府大權，權傾朝野。
這些年，甄家假借“接駕”之名，在江南不知道搜刮了多少民脂民膏，私吞了無數的鹽稅。
“他們為什麼要急著除掉本官？”
林如海雙眼微眯，聲音冷冽如刀。
“因為……因為新帝登基，有意整頓江南鹽政。”
刺客首領有些顫抖地嚥了口唾沫，不敢隱瞞。
“甄家得知新帝要用大人當這把刀，把大人的身體治好、實力重回巔峰的訊息傳了出去。”
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