寶玉站在院子裡，看著跪在地上的秋紋、碧痕、麝月，張了張嘴，又閉上。
他當然想都留下，可寶釵那番話把他逼到了牆角——璉二哥房裡就兩個大丫頭，他若是留下三個，再加上鶯兒就是四個，那便是不懂規矩、不知輕重。
他不敢看她們的眼睛，因為他知道，無論選誰，都會辜負另外兩個。
最終他支吾了半天，終於頹然一嘆：“那……還是寶姐姐你來決定吧。”
他說完這句話，像是被抽走了所有的力氣，連頭都不敢抬。
寶釵眼中閃過一絲得逞的笑意，隨即又恢復了那副端莊周全的模樣：“那就留下麝月吧。一來她是家生子，知根知底；二來她年紀小些，還能多伺候兩年。”
她說著，語氣裡帶了幾分體貼，繼續道，
“我都和老太太說了，將其他大丫頭放出去配人。姑娘們年紀到了，耽擱了可不好。”
寶玉的臉刷地白了。他再次看向秋紋和碧痕，兩個丫頭正淚眼婆娑地看著他，眼裡的絕望幾乎要溢位來。
他張了張嘴，想說什麼，可對上寶釵那雙平靜得沒有一絲波瀾的眼睛，到了嘴邊的話又咽了回去。
他終究一個字也不敢說，反而以抄書為藉口，低著頭快步逃離了自己的院子。
寶釵站在廊下，看著寶玉倉促逃離的背影，嘴角的笑意慢慢淡了下去。
她如願以償地剔除了那些礙眼的人，可此刻她心裡卻沒有想象中那般痛快：她的丈夫，面對幾個丫頭的去留都不敢做主，日後若是遇到更大的事，他會護著自己這個髮妻麼？
她忽然想起靖王三番五次為了靖王妃當眾發難的模樣——那樣毫不遮掩的維護，那樣不顧身份的囂張。
她心底升起一股說不清道不明的嫉妒。
同樣是妻子，林黛玉憑什麼就能得到那樣的對待？
王熙鳳起初還沒明白寶釵為何這般配合，心裡還納悶著。
平兒卻因從前和襲人往來多，對寶玉房裡的情況知道不少，趁著四下無人，低聲對王熙鳳說了幾句。
王熙鳳聽完，眼睛都瞪圓了：“你說什麼？寶玉跟那些丫頭都……”
後面幾個字她沒說出來，可那表情已經說明了一切。
“這有什麼，”平兒嘆了口氣，“當初襲人都那樣了，屋子裡哪個不是有樣學樣？反倒是晴雯那丫頭，可惜了，明明什麼都沒做，倒落了個那樣的下場。”
王熙鳳冷哼了一聲：“還真是知人知面不知心。都說襲人賢惠，就是這麼個賢惠法？幸好她得罪了靖王，被打了攆出去了。”
她說著，又感慨起來，
“這麼一看啊，林妹妹嫁給靖王，那簡直比嫁給寶玉幸福多了。”
這個感受，在她五日後去靖王府拜訪時，便更加濃烈了。
這一次，王熙鳳被引去了東邊的園子。
