有村民們不甘的哀求道；“周里正，今年這旱情嚴峻，地裡減產，交了夏稅，剩下的餬口都緊巴，這、這秋稅要是再提前，真真是要逼死人！”
“您看能不能同縣裡的老爺們求求情，緩一緩，或者減一些？”
其他村民聞言，連聲附和，“是啊，里正！朝廷不是該體恤咱們小民艱難嗎？不減稅也罷了，咋還能加碼呢？”
“是啊，是啊，周里正，您看能不能通融通融！”
“.......”
哀求聲、抱怨聲、叨擾聲混成一片。
這些日子周里正本就憋悶的厲害，他何嘗不知道鄉親們的難處？
可上頭壓下來的命令，他一個小小里正，又能有什麼辦法？
便是他自家的稅糧，如今還差著大半截呢！
他的臉色越發難看，忽的暴喝一聲，“都給我住口！”
“都別在這裡跟我哭窮討價還價！這是官府的決議，誰也改不了！”
“前幾日我己讓你們村族長通知你們預備錢糧，今日我來此就是來下最後通牒！””
“都給我聽清楚了，明日一早，縣裡的差役就會進村，按冊收取稅糧！屆時若是拿不出錢糧來，就不要怪差爺們不同情面了！”
“屆時你們是被抓了打板子、還是蹲大牢，最後被髮配至礦場做苦力，便不是我能決定的了！”
這話就像一道驚雷，劈得所有人面無人色。
曬穀場上瞬間死寂，首到此刻，村民們們才明白，他們心中的那點奢望全都成了泡影。
周里正不再看面如死灰的村民們，匆匆與宋族長道了一句，轉身就走。
首到周里正離開，村民們似是才如夢初醒一般，紛紛擠到宋族長身前，驚惶追問道：“族長，咱們該怎麼辦呀？”
“若是真的按官府所說納糧，那咱們一家子也不用活了！”
打穀場上，絕望籠罩著眾人。
有人默默垂淚，有人低聲咒罵，更多的則是無措彷徨，不知前路在何方。
宋族長看著這些一脈相承的族親，心中無奈的嘆息了一聲。
他早就預感到會有這一天。
先前也召集過族中幾位說得上話的老人商議過離開。
可那時，大家夥兒心裡還存著僥倖，捨不得家中那幾畝薄田，一個個猶猶豫豫，都說再看看、再等等。
他身為族長，總不能拋下族人自己先跑，只得咬牙等大傢伙收了糧食再說。
如今，最後公文己下，嚴酷的現實擺在每個人眼前。
留下來，面對提前徵收的重稅，以及隨之而來可能更嚴酷的壓榨，無異於坐以待斃。
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