掌櫃的一聽宋曦這毫不掩飾的嘲諷語氣，嚇得臉都白了，慌忙伸出食指豎在嘴邊比了個噓的手勢。
“客官，您可小聲點兒，小心隔牆有耳，萬一被那些狗腿子聽了去，到周扒皮面前告一狀，咱們可都得吃不了兜著走！”
他緊張地又看了看門口，這才繼續道：“那周家，從前也就是個土財主，有幾個錢罷了。”
“後來，不知怎麼攀扯上了關係，把家裡的一個女兒，送給了縣衙的主簿大人做小妾！這一下可不得了，算是抱上了一條粗腿！”
“主簿大人手指縫裡漏點權，周家就抖起來了！仗著這層關係，橫行鄉里，魚肉百姓，強買強賣，放印子錢，什麼缺德事都幹！搜刮來的昧心錢，又拿去孝敬上頭，打通關節。”
“上頭得了好處，自然是睜一隻眼閉一隻眼，這才不過短短兩年光景，您瞧瞧，咱們這西街，大半的米糧鋪子，背後東家都姓周了！”
掌櫃的越說越氣，卻又無奈至極：“咱們這些開個小客棧、做點小本生意的平頭百姓，哪裡敢跟這種地頭蛇對著幹？”
“他說不讓收留，小老兒就萬萬不敢收留啊！否則，他隨便找個由頭，說我這裡窩藏逃犯，我這小店立馬就得關門大吉！一家老小還指著這店過活兒呢……”
宋曦靜靜地聽著，心情卻不大美麗。
她今日出門不過兩個時辰，便見到周家糧鋪的囤積居奇、限購壓榨，到對李大夫這樣的仁醫被搶奪家財，逼良賣身，再到此刻連客棧投宿都要橫加干涉……
官府無視民生疾苦，甚至與地方豪強沆瀣一氣；豪強則利用權勢，瘋狂斂財，盤剝百姓。
有能力、有本事的人，想憑自己的手藝安分守己、自食其力，竟也不被允許，要被逼到走投無路。
這川府未來亂局，從此便可窺見一二。
真真是觸目驚心，可悲可嘆！
宋曦緩緩吐出一口胸中鬱結的濁氣。
罷了，多問無益，她無力改變，反倒自尋煩惱。
強行壓下心頭紛亂思緒，她改了話頭，“掌櫃的，向您打聽個路。您可知，從咱們這綿州城，去往江州縣城，該走哪條路？路上大概需要幾日腳程？”
掌櫃的見宋曦不再提沉重話題，神色鬆動下來，認真答道：“江州縣城啊，曉得曉得。”
“離咱們這兒不算太遠，算是出川府西北方向的頭一個小縣城。若是腳程快，車上輜重不多，一日也能到了。”
“若是走得慢些，或者中途歇息久些，第二日晌午前後怎麼也能到了。”
宋曦點點頭，接著追問更具體的細節：“那出了咱們這綿州城的城門，該往哪條官道上去，才是首奔江州縣的方向呢？路上可有什麼明顯的岔路或者需要特別注意的地界？”
掌櫃的見她問得仔細，也說得更具體了些：“您若是從咱們這西城門出去，出了城門，沿著官道一首走。”
“約莫走上二十里地，會經過一個叫十里坡的地方，那兒有個小小的茶棚，官道會分出兩條岔路。”
“到了岔路口，一定要走左邊往西那條道！路上倒是沒什麼特別需要注意的，你沿著官道走邊能抵達江州縣城。”
宋曦將掌櫃所說記下後，拱手謝道：“多謝掌櫃的指點。”
問清了路線，宋曦又順便道：“另外，麻煩掌櫃的，稍後給我們送份燒肉、再燉只雞、您看看著上兩份清爽炒菜上來。”
掌櫃的連忙應下，“好嘞！客官放心，保管給您安排妥當！”
打點完這些，宋曦這才轉身，朝著樓上客房走去。
