“咦，你們聽說了嗎？官府好像有意要提前徵收秋稅！”一名食客，忽然出聲道。
同桌之人忽然驚撥出聲，“提前徵收秋稅？今年旱情這般嚴峻，地裡那點收成，交了夏稅都怕撐不到秋收，這要是再提前徵稅，這不是要把人往死裡逼嘛！”
這話一齣，原本嘈雜的小攤上瞬間寂靜了下來，附近幾桌的食客有人忍不住出聲詢問：“這位仁兄，你這訊息是從何處聽來的？可靠嗎？”
“我等在此地待了小半月，未曾聽到有此傳言啊?”
最先開口的食客，語氣篤定說：“千真萬確！各地的里正怕是都己收到風聲，只等夏收一過，官府的文書便要下來了！”
說到此處，他面露愁容，“我這次出來，本打算多盤桓幾日，多收些山貨。”
“如今只盼著儘快清了手中的貨，趕回去看看！若是官府收到錢糧，只怕家裡也得跟著遭殃。”
這話，可是戳中了在場食客的心思。
在場食客不免又嘈雜的議論起來。
“我出來前，家中銀錢基本上都被我帶出來，這可如何是好？”
“我看還是得趕緊把貨出了，快些回去！”
“若是家裡交不起錢糧，指不定被那些胥吏逼成什麼樣！”
這話一齣，焦躁的情緒在食客間蔓延。
這時，又有人提醒道：“諸位，先別自亂陣腳。”
“依我看，還是先打探打探此訊息的真偽，便是要趕回去，這路上也得想想周全。”
“你們想想，這提前徵稅的政令若真下來，不知又有多少交不起的人家要被逼得拋家舍業，選擇鋌而走險。”
“這返鄉的路上，怕是比來時更不太平！你們又帶著那麼牲畜，銀錢上路只怕也不安全。”
這話點醒了眾人。
是啊，回去的路上，恐怕比來時更兇險！那些被逼到絕路上的饑民，若是落草為寇，什麼事幹不出來？
這時，有人急迫追問，“那要怎麼辦？總不能就待在此地不走吧！”
“咦，你們莫不是忘了，可以出些錢財僱傭將士們護送我們一路啊！”
“這鎮上不是有專門的護送衛隊，只要出的起價錢就好了，且王老將軍治軍極嚴，且兵丁們很講究信譽，給錢就能護商隊周全！”
食客們若有所思，似乎在權衡此方案的可行性。
忽的，有食客提醒道：“這法子固然好，只是同樣也有缺點，”
“僱傭的將士們只能在清溪鎮防區範圍內活動，一齣地界，他們也管不了。”
“可這提前徵稅的風聲一起，怕是整個川府地界都不得安寧，距離近的或可請衛隊一送，距離遠的，只怕還得另想法子！”
眾人聞言，心又涼了半截。
兵士護得了一時，護不了一路。
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