城門洞前排著一條長長的隊伍，大都是滿載貨物的商隊，蜿蜒著排出去老遠。
看這架勢，沒個半個時辰，他們根本進不了城。
宋曦收回目光，瞥向右側的城牆聚集的另一群人，只是距離相對較遠，宋曦並不清楚那些人聚集在那處作甚!
她收回目光，轉頭同父親道：“爹，你們且在此處排隊，我去前方看看。”
“順帶著瞧瞧，入城盤查嚴不嚴，如此也好心裡有個準備。”
宋長慶心知女兒說的在理，可到底不放心讓女兒一個人去。
他招呼趕車的兒子：“阿銀，你讓二牛替你駕車，陪你妹妹過去。”
宋銀連忙喚了宋二牛過來，將韁繩交到他手裡，而後跟著宋曦往城門走去。
姐弟倆剛靠近那群聚集的人群，便聽見前頭傳來一陣喧嚷聲。
宋曦不動聲色地擠到人群邊緣，探頭望去。
只見人群中央擺著一條長凳，一個穿著綢衫、管事模樣的中年人正站在凳子上，居高臨下地對著圍攏的百姓喊話。
“都聽好了！我家老爺心善，見你們生計艱難，特開恩典，借糧給你們渡荒！”
人群一陣騷動，有人迫不及待地問：“怎麼個借法？”
“能借多少？”
管事捋了捋鬍鬚，慢悠悠道：“簡單。借一斗，來年還二斗。借一石，來年還二石。”
人群裡響起一片倒吸冷氣的聲音。“去年借糧也不過是，一斗糧利半鬥……”
那管事臉一沉，聲音也冷了下來：“嫌多？那你們另尋別處去。看看這滿城的糧鋪，還有哪家願意借糧給你們？”
人群頓時安靜下來。有人怯生生地問：“那王管事我們不想借糧食了，您收不收地啊？”
這借糧的利息實在太駭人，來年他們必然還不起，還是不得將手中的田地，抵押出去。
倒不如現在狠一狠心，首接將田地給賣了！
管事瞥了那人一眼，漫不經心道：“收啊。上等良田，一畝作價二兩。中等田地，一畝一兩。”
那人驚撥出聲，臉都白了，“什麼？上等良田就沒有低於十兩的！二兩……二兩也就能買塊下等田”
管事冷哼一聲，語氣裡滿是譏誚：“從前是從前，現在是現在。這光景，也就是我家老爺心善，還願意收你們的田地，你再等上些時日，便是白送都沒人要。你愛賣不賣。”
那人張了張嘴，終究說不出話來，只是頹然地垂下頭，胯下肩膀，似是全身的力氣都被抽走一般。
旁邊一箇中年漢子見這情形，咬了咬牙，擠上前去，滿臉堆笑地湊到那管事跟前，“老爺，小的不要借糧，也沒地賣，小的想自賣自身，您看能不能收留我們一家？”
他回頭指了指身後不遠處蹲著的幾個瘦弱身影，有老有小，一個個面黃肌瘦，身形瞧著十分單薄。
“我婆娘種田耕地、洗衣做飯都成，孩子轉過年也七歲了，跑腿打雜活兒全能幹，只要您肯收留，給口飯吃就成，不要工錢！”
那管事斜眼睨了他一下，像是挑選牲口一般，從頭到腳掃了一遍。
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