老僕推開門，側身讓守城官進去，又悄悄掩上門，退了出去。
書房裡，燈火通明。
周防禦使正坐在案前，面前攤著一幅輿圖，上面用硃筆勾畫了多處標記。
他五十來歲的年紀，面容剛毅，此刻眉頭緊鎖，顯然正在思量著什麼。
守城官進門，躬身行禮：“大人。”
周防禦使抬起頭，看了他一眼，微微頷首：“坐。此時前來，可是有什麼訊息？”
守城官也不多客套，在旁坐下，將今日城門口的事一五一十地稟報了一番。
“大人有一支商隊從勉縣而來，我觀這一群人氣度，似出身行伍，應是您先前交到須得留心之人。”
“按照您的吩咐，屬下並未貿然接觸對方，同時己派人盯著他們落腳之處，此時前來，便是同您回稟此事。”
周防禦使聽完，放下手中的硃筆。
“若你所料不錯，他們這一行人便是出自西北軍中，押運之人應是蕭將軍的大公子。”
“先前他們從我這經過，來川府採買糧草，我只當不知。”
守城官聽罷，吃驚的瞪大眼睛，“這是為何？”
“你須得唇亡齒寒的道理，若非西北有蕭將軍，帶兵駐守，我等在後方又哪裡來的安穩？”
“這些年因朝廷國庫空虛，以及種種原由，朝廷一首欠著西北的軍餉、糧草，那些士兵也人，同樣會餓肚子，要糧食。”
“然而，西北土地貧瘠、乾旱少雨，糧食本就難以自給自足，他們從此經過，採買糧草，你以為陛下不知？不過是睜一隻眼、閉一隻眼罷了。”
“本官的任務，只是為陛下看守好這要塞，其他事務，只要不威脅到我們，我又何苦給自己找麻煩？”
守城官恍然，只是仍有不解，“既然大人並不想為難對方，那為何還要屬下留意這一群人？”
周防禦使站起身，走到窗前，望著外面沉沉的夜色，語氣變得凝重：“現下川府情況詭異，這城中還有虎視眈眈的監軍。”
“勉縣被封，興元府那邊至今沒有確切訊息傳來，我派出去打探訊息的人，也是有去無回。這裡頭，只怕有內情。”
“我雖探查不到具體內情，卻也知此事蹊蹺，而越是這個時候，越不能輕舉妄動。若是被西殿下的人鼓動之下，行差踏錯，這不僅關乎你我性命，更是干係這袍澤們一家老小的性命。”
“這樣，待回頭你確定了他落宿何處，便喬裝一番，過去同他打探一番勉縣情況，按照蕭公子的能力，應是早己經洞察了興州府的異常。”
守城官聽罷，心中凜然拱手應道：“大人放心，屬下一定小心行事。”
周防禦使擺了擺手：“去吧。有訊息隨時來報。”
守城官起身告辭，依舊是沿著來時的路，悄無聲息地消失在夜色之中。
書房裡重歸寂靜。
周防禦使重新坐回案前，目光落在輿圖上那幾處硃筆標記上，久久沒有移開。
興元府被刺，陛下震怒派了欽差來此探查，便是巡查刺客，也不該鬧出這般大動靜。
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