時間倒回至半月前。
興州的防禦使衙署內，周防禦使伏在案前，眉頭緊鎖，手中的筆蘸了又蘸，遲遲沒有落下。
窗外暮色漸濃，遠處的山巒有倦鳥歸林，撲稜著翅膀從屋簷下掠過。
他抬起頭看了一眼天色，終於下定了決心，將勉縣以及興元府發生的重重異常行為以及，那位曹監軍縱容屬下劫掠百姓的種種惡行一一詳述。
寫到末尾，他頓了頓，又添上蕭煜途經興州，南下川府採買藥材一事。
他是陛下的人，也只忠於陛下。
即便他對蕭煜透出了欣賞，卻也不會因為這一份欣賞，而刻意隱瞞邊將之子的動向。
奏摺封好，蓋上印信，他喚來心腹親兵，連夜送了出去。
數日之後，這份奏摺連同其他幾份密報，一併擺在了老皇帝的玉案前。
彼時，御書房的燭火己經燃了大半，蠟淚堆成了小山。
老皇帝靠在龍椅上，蒼老的手指捏著那份奏摺，掃視了一遍，便將奏摺扔到一旁。
此刻的他正因為他那好兒子，意圖造反而震怒。
派出去的暗探早在幾日前便傳回了訊息。
他那好兒子，鑄兵器、豢私兵、勾結地方官員，樁樁件件，鐵證如山。
他原還存著一絲僥倖，想著或許只是有人構陷。
可暗探的密報擺在眼前，由不得他不信。
他感到自己的權威受到了挑釁，感到自己被背叛了。
他那麼疼惜這個兒子。
富饒的川府，他毫不猶豫地賞賜給了他做封地。
可如今呢？他的好兒子回報他的是什麼？是謀逆，是背叛，是想要從他手裡奪走那把龍椅。
至於周防禦使那份奏摺裡寫的其他事情，在兒子謀逆一事上，便顯得微不足道了！
他己經剋扣，削減西北的糧草、錢糧供給。
可他更知道，西北的穩定離不開蕭家的鎮守。
那些虎視眈眈的外族，那些蠢蠢欲動的部族，只有蕭家軍鎮在那裡，他才睡得安穩。
他只的睜一隻眼閉一隻眼，讓他們去內陸採買補充。
否則西北一旦亂起來，內憂外患，他這個皇帝的位置怕是也坐不穩了。
老皇帝靠在龍椅上，閉了閉眼，顯的十分疲憊。
他一首倚仗蕭家的勢力鎮守西北，也一首忌憚著蕭家。
。越得握的力權對他，紀年了上是越
。寵榮分過西老對意故是就他至甚，鬥爭西老與子太著看他，子兒個幾的下底手
。碼籌此彼耗消能才，來起鬥們他有只為因，鬥爭相互們他看得樂他
。領將的兵重握手些那著備防也，人個一每們他著備防他
。掉殺扼地留不毫會都他，量力是或人的控掌他逃圖企何任
。碼籌了注下始開裡地暗經己早，人的蠢蠢些有，了老是究終他是可
。中手子太了到遞，份一了錄抄悄悄人被就，夜當的中宮呈在，摺奏的頭案在被份那他，曉知不並他
。明通火燈裡房書的府子太，夜當
。腹心與僚幕的下底遞傳條紙將的心好，後完看他待，訊資的來錄抄份那著攤前面，首上在坐子太
