樹幹歪歪扭扭地立著，枝杈間掛著乾枯的葉子，風一吹便簌簌地響。
宋銀走在前面，用砍柴刀撥開擋路的枝條，一邊走一邊道：“這邊樹枝不少，撿些粗的回去當柴，夠咱們燒一晚上了。”
宋曦應了一聲，彎腰撿起幾根乾枯的樹枝，抱在懷裡。
林子不大，兄妹二人往裡走了百十步，便看見了一處更為開闊的空地。
而就在這片空地上，她們瞧見了那些流犯。
她們三三兩兩地散在林間，有的蹲在地上撿拾枯草和茅草，抱在懷裡捆成一束；
有的踮著腳尖去夠低矮灌木上結的野果子，抓一把便往腰間繫著的破布袋裡塞；
還有的彎腰在地上刨著什麼，像是找野菜。
這些女人身上穿著灰褐色的粗布囚衣，頭髮亂糟糟地披散著，臉上滿是塵土和疲憊，眼神也黯淡無光。
宋曦的腳步不由得慢了下來。
這些女囚在看到兄妹二人的瞬間，幾乎是本能地瑟縮了一下。
似是很怕惹到兄妹二人，這些女囚犯像是驚弓之鳥一般，西散開去，給宋曦與宋銀讓出位置來。
她們顯然是怕觸怒對方。
流放一般都是貪贓枉法的罪犯，多數行人見了流犯，不是遠遠地繞開，便是啐一口唾沫罵兩句。
這些女囚早就習慣了被人嫌棄、被人驅趕，久而久之便養成了這種本能。
見到人來，先退避三舍，免得招惹是非。
宋曦看著她們這副模樣，更是沒了心情上前打探些訊息。
她沒有驅趕她們，也沒有多說什麼，只是朝身旁的二哥使了個眼色，低聲道：“二哥，咱們往那邊走。”
宋銀會意，點了點頭，跟著妹妹轉身朝林子的另一頭走去。
兄妹二人有意避開了那些女囚聚集的地方，繞了個彎，往更深處走了幾十步。
這邊的樹木比外圍要密一些，地上積著厚厚的落葉，踩上去沙沙作響。
宋銀開始彎腰撿柴，宋曦也蹲下來，將散落的枯枝一根一根地攏到一起。
就在兄妹二人埋頭撿柴時，忽然聽到前方傳來一陣撲稜稜的聲響，像是什麼東西被驚動了。
宋曦猛地抬頭，循聲望去。
只見十幾步外的一棵歪脖子胡楊樹後面，一個人影正快速地閃了出來。
那是一個年紀瞧著與宋曦差不多大的姑娘，十七八歲的模樣，穿著一件灰褐色囚衣，袖口和衣襬都磨破了邊。
她的頭髮用一根布條草草地束在腦後，臉上雖然也沾著塵土，但與先前那些女囚不同的是，她的眼神里有光。
一種沒有被徹底磨滅的生機。
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