走在最前面的是幾個衣衫襤褸的山民，一個個瘦得皮包骨頭，臉上滿是麻木。
他們是被山匪附近山村強扣下來的，被強迫做苦力，稍有怠慢便是一頓毒打。
走在他們後面的，從衣著的料子能看出來，想來便是那被劫的糧商了！
這些人被領到空曠的廣場，在看倒地不起的土匪，以及身著吏服的差役時。
那糧商，再也忍不住了，快步上前，噗咚一聲，跪在了為首的林寒身前，“大人，還請您為小老兒做主啊！”
原來他是夏收之後，聽說西北缺糧、糧價高漲，便收購了二十多車糧食，帶著夥計們從關中出發，欲往西北販賣。
這一路走來還算順利，雖有小的波折，但仗著夥計們人多，俱都化險為夷了。
沒想到行至此處，遇上了這一夥盤踞在山中的悍匪。
匪徒人多勢眾，又佔了地利，夥計們拼死抵抗，卻終究寡不敵眾。
“二十幾個夥計，一個沒剩，全都死於非命。”周姓糧商神色激動，眼眶一下子便紅了，“
林寒聽罷，當即吩咐人審訊，另審訊被捆綁起來的匪徒。
在得知對方所言非虛，且原本截獲的二十多車糧食，如今剩下的，滿打滿算不過三車。
林寒為從動大局考量，主動同那糧商道：“你損失的糧食，我會從清繳的財物裡折價給你。”
“另外我再給你一筆盤纏，足夠你平安歸鄉。”
周姓糧商眼眶裡的潮意再也忍不住，痛哭出聲，他原以為他沒了活路，折損了那麼多人，還將家當都賠了進去。
不成想，峰迴路轉，自己不但被救了出來，賠進去的家當，對方還折算銀錢給自己。
如此，只要能回去，他便有重起的一日。
林寒見他情緒激動，一時半刻，也緩不過來，便好心的留了些時間給對方緩緩。
他的目光從糧商身上移開，落在那幾個從山洞裡解救出來的山民身上。
那些山民見林寒對這客商這般優待，又見他似乎是這支隊伍的領頭，一個個有樣學樣的跪倒在地，哀求被奴役的艱辛。
林寒事先己從胡老大那邊審訊得知，這些人並不全然無辜。
見此處途經的商隊多，便再次設卡攔路，敲詐些過路錢。
雖不像山匪那樣殺人越貨，但也不是什麼良善之輩。
林寒沉吟片刻，吩咐趙虎將這些人一併帶下山去。
待到了涼州境內，再將他們交給當地縣衙處置，該審的審，該罰的罰。
如今今非昔比，朝廷苛政不斷，百姓流離，原本安全的通道，不過短短半年時間，便來了匪徒。
若是不加以管制，長此以往下去，去往西北的商路若是中斷。
於他們而言，是極大的隱患。
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