“可要是瘟疫，那情況便全然不同了。”
石林面色嚴峻地點頭。
宋族長接著道：“益州王封鎖關隘之後，好些百姓被堵在裡頭出不來。今年又逢大旱，糧食緊缺，逃出來的人不少餓死在路上。”
“沒逃出來的，怕是死在家裡的也不在少數。”
“眼下又正值暑熱，屍首若是無人收斂……”
後頭的話他沒有說完，但意思己經十分明白。
暑天酷熱，大量無人掩埋的屍體，正是疫病滋生的溫床。
“所以我尋思著在此處稍作休整，順便打探打探外界形勢，若真不好，還是得儘快離開。”
石林沉默良久，最終像是下定了決心一般，緩緩頷首：“不瞞老哥，我也有這一重憂慮。”
“這樣，咱們先下山，打探的事交由我來辦。我們對這附近的地形比你們熟悉。”
“若形勢不對，咱們一道上路，互相也好有個照應。”
經過這一場生死之戰，兩夥人的關係顯然拉近了不少，不再是初時那般戒備疏離。
如今族中傷者眾多，宋族長也確實需要石林這樣的幫手。
他沒怎麼猶豫便點了頭：“好，那就按石老弟說的辦。”
雙方一拍即合。趁著天色還未全黑之前，大家夥兒互相攙扶著，扶老攜幼，沿著山路緩緩下了山。
接下來幾日，宋族長一行人在山下的屋舍裡暫且將養。
傷員換了乾淨的布條和傷藥，每日有婦人熬些稀粥和草藥湯送過去，雖然缺醫少藥，但好歹有了安穩歇息的地方。
石林每日都會派人出門打探訊息，或是去附近村莊轉一圈，或是去更遠處的官道附近蹲守一陣，看看外頭的動靜。
打探回來的訊息一日比一日沉重。
益州王節節敗退，一時之間流寇、匪患猖獗。
好些村落遭到這些歹人之手。
原本還懷著幾分僥倖、不願離開故土的幾戶村民，終於也鬆了口。
真正讓他們下定決心的，是石虎帶回來的一樁見聞。
他沿著山腳往西走了大半日，進了一個從前常去的村子。
那個村子從前有二三十戶人家，雖不富裕，卻也還過得下去。
可他到時，整個村子空無一人，村中的屋舍被大火燃燒殆盡，殘垣斷壁間到處堆著己經發脹的屍首，散發著陣陣惡臭。
他回來時臉色煞白，把所見所聞如實說了，末了只補了一句：“如今官府自顧不暇，這些流寇燒殺搶掠無惡不作。”
“再不走，若是那些流寇尋到咱這兒來下一個空村子就是咱們的了。”
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