小蓮辦事很是利索，不多時，便把先前混熟的那個小乞兒頭子約了出來。
約見的地方選在西街一條僻靜巷子的拐角處，趙管事跟著過去時，就見巷口蹲著個十一二歲的瘦猴兒，赤著一雙腳，臉上東一塊西一塊的泥垢，一雙眼珠子卻賊亮。
旁邊還綴著兩個更小的孩子，約莫七八歲，衣裳破爛得像掛在身上的布條子。
小蓮湊過去叫了一聲：“狗蛋。”
那瘦猴般的乞兒頭子衝她齜牙一笑，“善人，今日你還想打探城中訊息嗎？”
小蓮擺了擺手，她先是從袖子掏出一把碎銅板，又把隨身帶的兩個雜糧餅子遞過去。
那兩個小的立刻眼睛放光，伸手就夠。
小蓮卻是將吃食抬了抬，“我需要在靠近城牆邊上租個院子，另外主家需得的人口要簡單，如此也能清淨些。”
“你們若是能幫我尋到，回頭我再給你幾塊餅子！”
狗蛋聽到還會給吃食，不禁意間嚥了咽口水。
如今城中糧食短缺，近日各大酒樓食肆也己經關門歇業，他們這些乞兒更是無處尋吃食。
聽見對方還能給幾塊餅子，狗蛋想也不想便點了點頭，“我知道，我知道，近些日子城中好些青壯都被官兵抓走。”
“不少人家婦人為了維持生計，西處招攬城中客商，只需給些糧食做報酬，便能入住進去，你們想要靠近城牆附近的也不難尋。”
“我知道東邊城牆根那兒有一處空院子，不過那片住的人太雜，巷子裡十幾戶人家擠在一塊兒。”
趙管事搖頭，“不成，裡頭人太多了！”
狗蛋又想了想，忽然一拍大腿。
“有了！靠近城南有條巷子，巷子盡頭有個小院，緊貼著城牆根兒。”
“裡頭住著一對母女，原是靠替人漿洗縫補過日子，如今漿洗衣服活兒沒了，你們若出得起報酬，對方肯定願意。”
趙管事心裡一動，當即決定先去看看。
狗蛋領著路，走了小半個時辰，又帶他們七拐八繞地穿過幾條窄巷。
趙管事一路留意西周，見這片確實偏僻，臨街的鋪面早關了門，巷道里連個人影都少見。
巷子窄得只容兩人並肩走，越往裡越安靜。到了盡頭，一道半人高的矮牆擋著，牆裡頭露出幾間灰瓦屋頂。
趙管事踮腳往裡瞧了一眼。
這家瞧著像是兄弟兩人，一個院落，從中間做了隔斷，中間留了個小門，方便串門。
此刻東邊的院落，一個三十來歲的婦人正坐在簷下納鞋底，在她旁邊一個十五六歲的姑娘正縫補衣衫。
再抬頭看，那城牆就立在正後方，離後院不過丈許距離。
趙管事心中大喜。
他讓乞兒先在巷口等著，自己整了整衣裳，上前敲門。
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