朱家父子走在最前頭開路，王氏與王嬤嬤相互攙扶著跟在後頭，趙蘭蘭則落在了隊尾。
行至半山腰時，朱大忽然豎起一隻手，“都別動，別出聲！
這聲音似是朝著他們所在的方向傳來，且越發近的趨勢。
王氏臉色瞬間煞白。
上一次聽到這樣的動靜，便是他們衝進密林遇到的潰兵，難不成這一次又遇上了？
朱大轉頭示意王氏幾人先在此處藏好，他則領著一個兒子揹著弓箭，朝著聲音傳來的方向探查而去。
父子二人貓著腰，沿著樹叢間的縫隙悄悄往前摸去。
約莫百步之外，林間的光影中走動著十來個人。
他們手裡拿的不是刀槍，而是鐮刀、鋤頭、竹竿一類的農具。穿的也是尋常布衣短褐，不像兵卒。
朱大看了一陣，心下稍安。
他拍了拍朱大郎的肩，示意兒子跟著自己，預備原路折返。
但或許是一時的放鬆，他這邊的動靜，立即被隨行的官兵察覺，他大喝一聲，“什麼人！”
父子兩人不得己頓住腳步，朱大立刻換了一副討好面孔，從林中走出。
婦人們見林中冒出兩個背弓持刀的漢子，嚇了一跳，紛紛後退了幾步。
待看清是獵戶打扮，才鬆了口氣。
其中一個領頭模樣的漢子上前拱手道：“這位兄弟，可是山中獵戶？”
朱大點了點頭，“正是。你們這些人進山做什麼？”
那人答道：“我們正搜尋一對母女以及幾名僕從，不知兄弟在山裡可曾見過？”
朱大郎在旁邊聽著，心頭一動。
一對母女，這說的不就是岳母她們？
他剛要張口，手臂被朱大一把攥住。
朱大面色如常，朝那人搖了搖頭，“不曾見過。我們常年在北邊那片林子打獵，這幾日沒往南頭來。”
那人也不疑有他，道了聲謝，招呼著同伴繼續往別處搜去了。
待那群人走遠，朱大郎才壓著嗓子問：“爹！方才他們找的應是岳母他們，你為何不說？”
朱大反手敲了他腦袋一下，“愚蠢，也不動動你的腦子！”
他邊帶著兒子原地折返，一邊同他細細解釋道：“咱們若是告訴了這幫人，轉頭他們便把訊息報上去，功勞是人家的，跟咱們有什麼關係？”
“你也不想想，這麼短時間你與蘭蘭之間又有多少情分，這一路護送情誼，說不得也能讓她對你生出情愫來！”
朱大郎聽到這話，立刻想到這幾日新婚妻子對自己始終冷漠以對，他瞬間會過意來。
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