漢中府城，十一月十九日。
鞏永固站在府衙後堂的窗前，望著窗外眉頭緊鎖。
他已經封鎖了漢中府城四個時辰了，城中百姓只當是例行盤查，並未生疑。
但瑞王那邊已經嗅到了不對勁，幾次派人出城都被擋了回去。王府的護衛派出去不少，他只能讓剩餘的護衛開始集結家丁什麼的。街上的王府店鋪也關了，氣氛一下子緊張起來。
“駙馬爺，溫閣老還沒到嗎？”身後的幕僚低聲問道。
“應該快了。”鞏永固轉過身，“西安府的飛鴿已到，說溫閣老昨夜在西鄉歇腳，今晨出發，按路程推算，酉時三刻應該能趕到。”
“可瑞王那邊……已經派了第三撥人來府衙詢問了。再拖下去，恐生變故。”
鞏永固沉默了片刻，緩緩說道：“拖得住要拖，拖不住也要拖。看不到溫閣老的證據，我不能動手。瑞王畢竟是親王，沒有確鑿證據，擅自抓捕親王，那是滅族的大罪。”
“那時間到了，溫閣老還沒到，怎麼辦？”
“圍住瑞王府，別的地方可以動手！”
幕僚嘆了口氣，不再言語。別人可以盲目聽從溫體仁指揮，他作為勳貴多少還是有所顧忌的。
就在這時，一名親兵快步跑了進來：“駙馬爺！城門口來報，溫閣老的馬車到了！”
鞏永固精神一振：“來了多少人？”
“一輛馬車，十餘騎護衛。”
“還是十餘騎？”鞏永固愣了一下，隨即苦笑，“這位溫閣老，膽子可真夠大的。”
他整了整衣冠，快步向外走去。
府城南門外，溫體仁的馬車正緩緩駛入城門。鞏永固迎上前去，拱手行禮：“下官鞏永固，恭迎溫閣老！”
溫體仁掀開車簾，露出那張招牌式的笑臉：“駙馬爺久等了。城中情況如何？”
“瑞王已有警覺，王府護衛增加了三倍，城門也加派了人手盤查。不過下官以搜捕流賊奸細為名，暫時穩住了局面。”
溫體仁有些失望，微微搖頭道：“駙馬爺，請上車一敘。”
鞏永固猶豫了一下，還是上了馬車。一進車廂，他就愣住了——車廂裡除了溫體仁，還有個他意想不到的人。
“陛……陛下？！”鞏永固差點驚撥出聲。
崇禎穿著一身尋常的青布棉袍，坐在車廂角落裡，衝他微微點了點頭：“鞏愛卿，辛苦了。”
鞏永固連忙要跪下行禮，被崇禎一把扶住：“此處不是宮中，不必多禮。朕此次前來，就是要親眼看著漢中這顆毒瘤被剜掉。”
鞏永固後知後覺道：“陛下怎可犯險？”
“這個馬車可通往皇宮，小妹也在那邊等你！此事說來話長，先辦事，之後再說吧 。”
他是知道自己媳婦去過一個神秘地方的，這一點他也信。他這才明白，溫體仁為何敢只帶十餘騎就敢來漢中——因為最大的底牌，就在這輛馬車裡。
崇禎簡明扼要地將瑞王勾結僧人、密謀造反的證據告訴了鞏永固。當聽到那封偽造的“密謀影片”時，鞏永固的嘴角抽了抽，但很快恢復了鎮定。
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