便在這灣溪流的一側，一個眉目清秀的少年獨自坐在溪旁望著天空發呆，單薄的土布衣裳被溪水浸透，青一片烏一片的，又有些像是染色不均的緣故。他光著腳，身旁擺著一雙舊鞋，鞋背被小心翼翼的疊放在一起，看來是家道中落。
時過境遷，此時他望著天上悠然的雲朵，不由得出了神。
這少年便是李元青，他在想這世上別地方的雲朵，是不是也是和霧平縣一般模樣？這般一琢磨，他便突然又想起了那仙境天國的傳說。說實話，他現在不知道有多麼嚮往外面的世界，如果能出去闖蕩一番，即使要受多少坎坷磨難，他都不怕。
小溪的另一側是一條長街，時辰尚早，街面上行人稀少，幾家生藥鋪、茶葉瓷器店都門板緊閉。只有徐記茶館店的兩個夥計早早忙活開了，一個十分勤快的將打水燒茶，另一個則悠哉悠哉的拿著雞毛撣子收拾著門面桌椅。
那兩個夥計忙活了一陣，拿著雞毛撣子的老夥計拭了拭洗得發白的衣裳，斜倚著門板慢慢的坐了下來，長長地出了一口氣，又衝那個年輕的夥計點頭示意。那年輕的見狀，當下放下手裡的活計，就著老夥計身邊坐了下來，操著並不熟練的鄉音問：“鄭二哥，有什麼招呼？”
“日頭早了些，坐下歇歇吧。”
老夥計乾笑一聲，賣弄似的衝著溪對岸努努嘴：“瞧見了麼？”
年輕的夥計探了一眼：“呦，這是哪家的孩子，不怕冷麼？”
老夥計目光一動，似笑非笑：“阿寶呀，你倒是猜猜這小娃的來歷。”
年輕夥計謙遜的說道：“初來乍到，不敢在二哥面前沒規沒矩。”
“能有這份心，那就對頭嘍。”鄭二哥透出讚許的神色，“咱吃這口飯的，不光是在東家面前，在什麼人面前都得收三分。這也是我們鋪子裡頭的第一條規矩，看來你悟性不錯，我也不弔你胃口了，那個小娃的祖父，可是從前本縣的知縣老爺。”
“真的假的？”年紀夥計驚了，張了張口，“看不出來呀。”
“我騙你做甚麼？”這茶館店終年客來客往，商賈官宦在此談買賣議事，乃是一個地方訊息最靈通之地，鄭二哥搓了搓瘦骨鱗峋的胸口，“那小子的祖父是個奇人，早年這縣裡鬧了饑荒，他便私自開了糧倉放糧，結果被貶官下放，直到太宗皇帝的時候才重新起復，不過年紀大了，官運也就到了頭了，真是自作自受。”
阿寶一震，心裡覺得有些不是滋味，便追問：“這是真的假的？”
“這笑話這城裡頭無人不知，我還能無中生有不成？”鄭二哥捋了捋雞毛撣子，漫不經心的說，“聽說過‘一任清知府，八千雪花銀’麼，知道這話什麼意思不？”
阿寶茫然盯著他，慢慢搖了搖頭。
鄭二哥笑了笑，道：“當個三年知府下來，只弄他八千兩白銀，那都算是清官了。為了搭救些不相干的平民百姓，把自己的大好錢途給丟了，值嗎？”
阿寶不做聲了，慢慢低下頭去。
“剛我說的是咱們鋪子裡的第一條規矩，咱這兒一共有三條規矩。”鄭二哥頗為滿意的看了他一眼，“這我要教給你的第二條規矩是：莫管他人閒事，不是有句老話麼：各人自掃門前雪、莫管他人瓦上霜……”
“我覺得，二哥您不應該笑話人家。”
一句搶白，鄭二哥的笑意僵在臉上，臉頰上一道傷疤也不易察覺的跳了一下。
“你什麼意思？”
“我……，我就是覺得這樣不對！”阿寶竟然迎著他的目光，“我記得我們村裡的先生說過，前朝那些蒙元包稅官根本不把老百姓當人，以致由最黑暗之時，誕生了以光明與烈火為教義的明教，我大明朝太祖皇帝打天下時信奉的正是明教，所以本朝的國號大明，取得也是正大光明的意思，可如今……”
“說完了？”鄭二哥不耐煩的站了起來，轉身背過手去，“你要是想留下好好做，今後就別瞎琢磨這些玩意兒，要不然，別怪我讓掌櫃的把你給轟走！”
說罷，鄭二哥兀自便走進了鋪子。
就在他們說話的光景，一個與李元青年紀相仿的少年也來到了溪對岸。
他悄悄摸到李元青背後，伸手就撓。
李元青猝不及防，身子一挺打了個轉，倏地捉住背後的少年。
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