蘇守備眯起眼睛：“小桃，我來之前，這個人是怎麼跟小姐說的？”
“回主子，這個人起先碰掉了老太爺的寶物，我數落了他幾句，”小桃掃了一眼李元青，老老實實的說，“這個人竟然說他家也有一個一模一樣的。”
“一模一樣的？呵呵，他這麼一說，你和小姐就信了？”
“主子，他還跟我們說，我手上捧著的這件寶物叫做旌旗，下山虎三個字，就是當年太祖滅元紅巾軍義軍的番號。”
蘇守備目光一動，心想：“這都是幾十年前的舊物了，下山虎三個莫名其妙的字，尋常街頭的那些叫花子絕不可能知道是什麼意思，”這守備又看了看李元青，將信將疑的問，“你說，你如何會曉得那三個字是紅巾軍的番號？”
“我小的時候，偶然聽我爺爺說過一次。”
“哦，看來你爺爺挺有些見識。”
蘇守備笑了笑，不慌不忙的解釋起來。
“從前太祖起兵反元，明教眾將也常常以各種猛獸為番號提振士氣，譬如曹國公李文忠部的番號有霹靂馬、嘯天狼、宣德、宣武，鄭國公常遇春所部的番號有翻江龍、鐵甲虎，連捷、雄威，而這下山虎就是魏國公徐達部的番號。”
蘇冰一心想尋找李元青破綻，凝視著他雙眼，又緩緩吐言：“天下一統後，東南沿海並不太平，張士誠、方國珍餘黨盤踞沿海島嶼，時常騷擾百姓，所以魏國公麾下的諸蔣校，多被分配在兩浙各地鎮守，很多後來都做了當地的守備、知縣。”
李元青恍然大悟，輕嘆道：“怪不得我爺爺常說他不會做官，卻也做了知縣。”
“你說什麼，知縣？”蘇守備一愣，再上下看了看李元青，見他如此寒酸，心中一陣戚然，追問：“他，他叫什麼名字？”
“你問我爺爺名字麼？”李元青道，“他叫李懷齊。”
“李懷齊……，光聽這名字就能猜到他也是齊魯之人，”蘇守備拍了拍李元青的肩膀，目光一亮：“好，好啊，原來你也是個忠良之後。”
李元青奇怪道：“你認識他麼？”
蘇守備搖了搖頭：“我不用認識他，光看你如今的模樣，我就能知道他是一個什麼樣的人了。”他忽然轉過頭，“圓通法師，蘇某想要見一見了塵大師，請你安排一下。”
圓通大和尚嘴角一陣抽搐，忙道：“這，好……，好吧。”
半年之後，距離杭州九百里外的江西洪都城內。
亥時三刻，城中的街道府宅早已淹沒在一片黑魅之中，巡撫衙門直至此時卻仍然是燈火輝煌，四個帶刀的京營侍衛守在衙門外頭，正堂之中三張長椅子一字排開，新科進士柳浩然在中間的椅子上正襟危坐。
自當日別了胡老闆，柳浩然進京趕考，高中一甲第六名，進士及第，聖上點了他做兩浙巡鹽御史，這巡鹽御史乃天子肱骨心腹，以往一般只會交給狀元榜眼，如今聖上將這麼重要的位置給了柳浩然，足見聖恩雨露，前途無量。
此時柳浩然左右兩旁各坐著一位虎背熊腰的漢子，但見這兩個漢子腰間繫著的都是黑色的錦面腰帶，竟是兩名錦衣衛。
顯然，柳浩然是主審計，那兩員錦衣衛則在代表聖意旁觀。
這三個人的對面，就是洪都知府何筆生，此時他的神色淡定從容，眯著眼打量著眼前的柳浩然，心想真是江山代有才人出，這傢伙明明年紀輕輕的……
“何大人，賬冊上我看不出問題，不過我還有一事不明。”
“哈嗬，這麼說，柳御史對我們洪都的鹽務是沒有意見了，”何筆生與那兩名錦衣衛目光意味深長的一碰，爽朗的笑道：“儘管問吧，兩位上使也在，何某一定知無不言。”
“你們江西水災，我赴京趕考的路上就早有耳聞，朝廷也早早將賑災的糧食撥了下來。可我這一路南下，看見你們九江、德安、永修、都昌、洪都到處災民遍地，賑災的粥棚裡頭卻見不到一粒糧食，鍋裡煮的全是畜生吃的糠麩，糧食呢？哪裡去了？”
何筆生一怔，很快漫不經心的笑了笑，臉色也隨之鎮定下來。
“御史是個細心人吶，”何筆生嘆了口氣，大大方方的承認道，“不錯，不光是御史碰巧經過發現的那些個粥棚，如今整個贛北，你能找見所有的官府賑民的那些粥棚裡頭，全是糠麩！”
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