天色向晚，杭州城西的一處客棧。
柳浩然正捧著一本宋版的《夢溪筆談》，這書裡頭有天文曆法、山川地理、術數水利、樂理歷史、中藥、鍊鋼、鹽井，唯獨沒有一個字的儒學經典。最近這段時日，他將這套書反覆看了幾遍，越看越是痴迷。
忽然，隨從隔著屏門敲了敲。
“大人，有一位自稱胡千機的商人前來拜訪。”
“胡千機……，他現在在哪裡？”柳浩然興奮的站了起來，卻又怔立住了，慢慢的放下了書，“等等，他是一個人過來的麼？有沒有帶什麼貴重的東西？”
“回大人的話，他現在就在我們客棧樓下，他身邊好像還有一個跟你年紀相仿的同鄉，自稱是蔣生，說是給您帶了些家鄉的土特產。”
“土特產？”柳浩然眉頭緊鎖，“什麼土特產，去問清楚值不值錢，如果值錢，就說我不在，打發他們走。”
“已經問了，他們說是大人家鄉霧州產的火腿，略值一些錢，但價格並不高。”
“只是一隻火腿麼？”
“卑職開啟看過，裡頭好像還有兩封信。”
柳浩然鬆了口氣：“那好，就讓他們兩個上來吧。”
與此同時，浙江巡撫衙門之中。
杭州知府徐多謙正與浙江巡撫尹守廉閒談。
“聽說今年的這一科奇得很吶。”
尹守廉面無表情的的笑了笑，看著身邊的徐多謙。
“怎麼奇了，國家取士莫非還要過問你一個知府的意見？”
“卑職當然不是這個意思，”徐多謙陪了個笑，“卑職只是聽說這個柳浩然與那些只讀四書五經的書呆子不同，博覽群書、通曉古今，甚至對西域西洋都頗有見地，殿試之上對答如流，本來聖意是要點他做狀元的，只因王公公說了一句話，他便落到了第六，成了進士。”
“你個老徐啊，朝中的訊息挺靈通的麼，”尹守廉微微一笑，“王公公是我老鄉，我們蔚州人不像你們南方人這麼能說會道，王公公是朱子的門徒，不喜歡他也在情理之中嘛。”
“呃，其實下官也是朱聖人的門徒，王公公能秉持儒法，說明公道自在人心。”
“哦，你居然也是朱子的門徒？”尹巡撫臉色忽然一變，冷冷盯著徐知府，“聽說今兒白天，我的巡撫衙門前面發生了件不大不小的糗事，一個正四品的知府竟然去替一個七品的御史接風，還被人家給嚴詞拒絕了？不嫌丟人麼？”
徐知府驀地出了一頭冷汗，低下頭去不敢說話。
“朱子怎麼會有你這麼一個門徒，”尹巡撫輕蔑的瞧他一眼，又冷冷的問，“沒有學你江西那個同科的同學何筆生做假賬吧？我可聽說這個何知府做假賬貪墨的事兒敗露了，不但自己頭上的腦袋要搬家，恐怕還要連累不少無辜的好人。”
尹守廉說“好人”這兩個字的時候，加重了語氣。
徐多謙一怔，立刻回過神來，心領神會的咬著牙笑了笑。
“大人放心，下官一人做事一人當，死也不會說出別的人……”
“你放屁！”尹巡撫勃然大怒，拍著桌子道，“在我面前說這話什麼意思？嗯？”
徐知府驚恐的抬起目光，渾身籟籟發抖，臉色慘白，雙腿一軟跪了下去。
“卑職認為，這世上沒有買不通的人，如果有，那也一定是銀子還使得不夠！卑職做了三年杭州知府，多多少少還是有一些家業的，今夜那件事，卑職都已經安排妥當了，若是沒辦成，卑職……，卑職明天一定不會活著來見你……”
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