一直不說話的柳浩然，這時候微微一笑，輕輕磕了個頭，道：“聖上所言極是，吏治敗壞起來快得很，整頓吏治事不宜遲！臣以為，陳閣老乃五朝元老，聖上應委其為欽差，主持整頓事宜，臣等將竭盡全力配合。”
陳循心中一凜，這話乍一聽是出於公心，其實滿心殺機，他轉過頭來，卻沒有望向柳浩然，而是死死注視著苗衷苗閣老。很顯然，柳浩然是苗閣老的人，而苗閣老的背後就是孫太后，不過這個苗閣老，此時的臉上毫無表情。
“好啊，柳浩然這個提議好呀。”朱祁鈺走下須彌座，臉上掛著冷笑，“呵呵，不過朕怎麼從前聽說這可是你最在行的，有這麼一回事麼？”
柳浩然一怔，急忙磕了個頭。
“臣從前做過巡鹽御史，所以臣的職責不但要令兩浙的鹽稅盡歸朝廷，還要將天下贓官繩之以法、還百姓一個朗朗乾坤。”
“說得好！”朱祁鈺微微一笑，“你在江西抓了一個何筆生，清查出鹽稅二十三萬兩，這已經實屬難得了，可你在浙江居然清查出鹽稅六十七萬兩！浙江十一個州府裡頭，竟有六個知府被你查出了問題，不止是鹽稅，杭州知府徐多謙、霧州知府賈漣明等十九人結黨舞弊一案，有一十二個知縣、一百六十八個大小官吏涉及買官賣官，你功勞不小呀。”
柳浩然一邊凝神細聽，一邊回想自己之前在浙江那一番驚天動地的作為。
他從浙江清查出的鹽稅，其實遠遠不止六十七萬兩，而是高達三百六十七萬兩！
這其中，他用了一百萬兩打通了京城的門路，又用二百萬兩作為進身之資拜了王振為乾爹，如此才敢繞過浙江的封疆大吏尹巡撫請出王命旗牌，連斬一十八名浙江大員，將浙江一時間殺得是人頭滾滾，把這樁大案徹底做成了鐵案、如此名震朝野，風頭一時無二。不到一年的時間裡連升數級，進了內閣。
而上交戶部的那六十七萬兩，僅僅只是個零頭罷了。
正是想著，忽然又聽朱祁鈺說道。
“浩然的提議放一放，商輅，朕想先聽聽你的意見。”
內閣末位的商輅微一躬身，緩緩奏道。
“皇上，按照戶部的統計，我大明去年兩京一十三省，稅銀總數一共是一千三百六十八萬兩，各項開支為兩千一百八十萬兩，收支相抵，單是去年一年的虧空竟達八百一十二萬兩！如果單從賬目上來看，不痛加整頓的確是不行了。”
商輅對數字有過目不忘的本事，也不用看賬本，便又將話鋒一轉，“不過比起銀兩的虧空，更要命的是糧食，去年是個豐年，兩京一十三省夏秋兩季糧食兩千六百六十三萬八千石，各地來京的漕米一共是一千五百二十八萬六千石，可從今年前幾個月的情形來看，浙江、江西、湖廣、貴州、四川、南直隸多地由於水災已經出現大規模的糧食絕收，雖然各地的官倉都已經拿出存糧來放賑，可是餓死的災民已然難以精確統計，單是浙江一省，奏報說由官府出面統一收葬的餓殍便有八千具之多！臣以為……”
“皇上聖明！”苗閣老枯燥的聲音像是乾柴，將目光投向商輅，“我大明朝開國至今近百年，一共也就出過二十三位狀元，而弘載乃是唯一一位三元及第的狀元，老臣若是沒有記錯，他是正統十年的狀元吧？”苗閣老的表情忽然恍惚了一下，衝商輅歉笑道，“哎呦，我也是老糊塗了，弘載你還沒說完吧，繼續、繼續說……”
陳循深深看了一眼苗閣老，商輅的確是太上皇欽點的狀元，可苗閣老這個時候將此事輕飄飄的點出來，顯然既是提醒商輅站隊，又可以令新登基的朱祁鈺和商輅互相猜忌。
果然，被苗閣老這麼一打斷，商輅的聲音似乎沒了先前那般中氣了。
“是，苗閣老，我的意思是今年已註定是個……大災之年……”
苗閣老意味深長的笑了笑：“哦，這樣的大災之年，還能不能整頓吏治？”
商輅回答的不卑不亢：“吏治固然要整頓，可今年不但南方多省受災，太上皇更是北狩未歸，土木之戰曹閣老、張閣老以及京師六部許多官員更是下落不明，所謂治大國如烹小鮮，是，之前先朝的官場確實有很多現象讓人生氣，可眼下朝野人心惶惶，現在實在不是整頓的時候，臣以為當務之急，是火速備戰，從各地抽調一批有經驗的武將，防備也先的大軍南下，這也是白天皇上和太后她老人家一同訂下的調子。”他看著苗閣老的臉，“我記得這也是當時苗閣老提議的。”
苗閣老的笑容一下子消失了，化為面無表情的一哂。
“商輅，苗閣老不用你的提醒。”柳浩然立刻接過話，“只是這大殿之中有些人口口聲聲說先皇宵旰焦勞，可對白天太后留下的懿旨又橫加非難，如今大敵當前，太后此番留守京城那是擔了天大的風險的，那些人卻又在這兒混淆視聽，妄圖轉移聖上視線。”
陳循冷笑道：“你說的是哪些人？”
柳浩然並沒有直接回答他，而是轉過頭去。
“這就要伏請皇上聖裁，究竟是六省災民重要，還是我大明的江山重要！”
一下子其餘幾道目光全凝住了，慢慢落在朱祁鈺腳下的金磚上。
