“你看看，這就好比吃草的芸芸眾生！羊群裡的羊根本見不得血腥，一個個都覺得狼吃羊殘忍，可這事放在狼群裡不過是司空見慣的生存之道！”
柳學松抬起頭，眼神茫然地望著父親。
“父親，那您……算是羊，還是狼？”
柳浩然沒有直接回答，而是將目光投向窗外，彷佛要穿透時空。
“從前為父還是一介布衣之時，見識過一位老縣令，他不但並非像為父這樣出身貧寒，甚至還跟著太祖出生入死，姑且算他曾是一隻狼吧，可他根本不懂狼與羊的道理，功成名就後竟實踐聖人之學變得優柔寡斷，最後家道中落，絕子絕孫！”
“所以說，虎狼之家最怕生出叛逆的孩子，一旦他醉心聖人之學，就會覺得自家基業不夠仁義，最終跌落塵埃迴歸食草的牛羊！”
“反之，牛羊之家若想改命就得生出個叛逆之子，他看不起懦弱的爹媽，敢闖敢拼就有可能改變命運！若是也不幸生個聽話的孩子，那就只能世世代代繼續做牛做馬！總而言之，虎狼父母最怕的是子不類父，牛馬最大的悲哀是子無反骨！”
柳浩然最後叮囑道：“記住，今日為父教你的這些家學，殿試的時候半個字都不許寫進去，切記！”
就在柳浩然給兒子傳授虎狼之道時，另一個時空的李元青仍在御劍飛行。
因為劍壺長老御劍之時需頻繁停下打坐調息，李元青也不得不跟著放緩了行程。
其實李元青並不是沒想過以自己的飛劍一同搭載劍壺長老，只是這話不能由他說出來，否則未免會傷害師叔敏感的面子。
如此走走停停間，兩人又向東行了將近三個月。
這一路從蒼茫草原到稀疏農田，再到連綿起伏的丘陵，沿途的景緻換了幾輪，劍壺長老的臉色也愈發蒼白。
這一日眼看天色將曉，兩人終於來到了一大片人聲鼎沸的礦場。
遠遠的，便能聽見人群嘈雜的吆喝與咳嗽，在清晨的寂靜中格外清晰，這也正是劍壺長老一路上提及的家鄉礦場。
“就在前面降落吧。”
劍壺長老抬手示意，李元青會意，輕輕按下劍頭與劍壺長老緩緩降落在礦場外圍的一座山頭上。
一落地，山風便帶著礦場特有的塵土氣息，撲面而來，這些細碎的塵土打在李元青周身的護體靈光上，簌簌作響。
兩人並肩而立，居高臨下地俯瞰前方，只見遠處連綿的丘陵縱橫交錯，將大地切割成一塊塊錯落的盆地，盆地之中，依山散落著一座座低矮破舊的村落，茅草屋頂上炊煙裊裊，一縷縷淡青色的煙柱在晨風中緩緩升騰，漸漸與天邊的薄霧融為一體。
這人間煙火氣與兩人一路所見的荒山野嶺截然不同，竟讓奔波許久的李元青看得一陣失神，恍惚間想起了遠在大明國的家鄉。
“師叔，這就是你說的斷弓山礦場麼？”
劍壺長老望著下方的礦場與村落，眼神之中有釋然，有沉重，還有幾分難以言喻的滄桑。
他微微側頭，看向李元青：“怎麼樣，是不是和你想象中的不一樣？”
“確實不太一樣，我記得大梁國律法嚴苛，除了郡城和比較大的鎮子之外其餘地方一般不許隨意生火做飯，可這裡的村落卻家家戶戶炊煙繚繞，真是有些稀奇。”
劍壺長老順著他的目光望了一眼那些炊煙，淡淡笑了笑。
“這斷弓山方圓百里內都是礦區，土地貧瘠又遍佈礦道，沒人會在這兒種植靈草靈藥，當然不在禁止之列。”
“看來這兒還是有些好處的。”
“好處？元青你看那邊，看見那些穿戴整齊、排著隊準備進山的人了麼？他們那些人都是礦戶，你再仔細看他們提著的那一個個的木桶，裡頭裝的都是滿滿的米飯糰。”
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