“大娘，我是外鄉來投奔親戚的，對這處不熟，家裡缺東少西的，想向您打聽打聽去何處買東西便宜。”
賣茶的老婦閒著也是閒著，問他缺什麼，聽了半天，發現是什麼都缺，連把菜刀都沒有。
她指點道：“買菜刀可去趙家鐵作，他家是一對兒父子打鐵，開了好些年嘞，我家有一把，用了小十年了，磨一磨還是光得很！”
常霄應下，又聽老婦講其餘的零兒八碎該怎麼買才最划算。
得知有些只有鋪裡有賣，有些則可以往散攤上細瞧瞧，貨比三家，擇個差不離的便是。
馬橋草市說是大集，其實和個小型鎮子也差不多了，除卻聚在一處擺攤的，按照菜市、魚市、肉市、活禽市、牲口市等劃分的生鮮之外，另有沿街叫賣的各樣手藝人、經營吃食的、以及不少守鋪面的坐賈。
不過鋪面都蓋得窄小，且不是家家都有招牌，遠比不得縣城那些前店後屋的敞亮，還顯得亂糟糟的。
常霄喝飽了茶水，開始按著心中列出的章程，依樣進貨。
先往鐵作鋪子去，要了大小號的精鐵針各五十根、頂針五枚。
他言明自己貨郎的身份，討了個好價，不過因為拿貨的量少，價要不得太低的，只能說勉強有得賺。
像是鐵針，無論縫衣針還是繡花針，一般都是賣兩文到三文一根的，進價呢，縫衣針是一文一根，繡花針是三文兩根。
因繡花針更細，做起來更麻煩。
時下民間鐵器無非兩種，一種粗鐵，一種精鐵，農具多用前者，小而精細的東西多用後者。
不過縱然是精鐵的鐵針，也完全無法和現代的精鋼相比，硬度不夠，容易彎折生鏽。
所以鐵針既是必不可少的日用物，同時又是消耗品，多進些完全賣得出。
生鐵官營，鐵價幾十文一斤，還要加上鐵匠的工錢。
或者說，鐵本身遠不如鐵匠的手藝值錢。
若說鐵針的價格尚還可以，換成菜刀，常霄就有點買不起了，隨便拿一把普普通通的，不到一斤沈，要價二百個錢。
鐵鍋更是奢侈品，一口鄉下常見的大鐵鍋，一貫錢都買不到。
他看了半天菜刀，還是放回去了。
暫且用手摺一折菜葉子，也不是不能做飯。
順便和守店的鐵匠娘子套近乎，言明將來長期拿貨的話，等他來買菜刀和鐵鍋的時候給個好價，鐵匠娘子欣然答應。
於是常霄與她結賬，鐵針一百二十五文，頂針三文一個，共是五個，加在一起是一百四十文。
往箱籠裡放進自己的第一批貨，小小一包，壓根不佔地方。
出來後常霄又往絨線鋪，靠著在旁觀察來買線的姑娘哥兒，片刻後他上前要了黑白兩色麻線各十卷、青赤黃白黑幾色絲線各五束、木製的繡繃五隻。
絲線的顏色都選的是最常用的，原因是比他預料中的貴不少。
窄窄的一束，放在手裡幾乎沒有重量，就要十文錢了，長度遠不及麻線，一些更難染制的顏色更貴。
兩貫多錢已經用去將近五百文，背後的箱籠卻還是輕飄飄的，距離他設想中的貨擔還差得遠。
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