常霄還是頭一回聽曾如意提起他大伯家的生意，不免深想。
“你大伯轉行做牙人，是哪年的事？”
【差不多四年前】
曾如意說過，他是十歲那年目送兄長離家，被託付給大伯暫時照料。
今年小哥兒不過十八歲，唯五年前，也就是他在大伯家剛過三年的時候。
“你去大伯家時，他那生藥生意是好著，還是已經不太行了？”
十歲的孩子在現代不過是小學生，在古時卻都懂事很早，好些個十五六的姑娘哥兒，嫁進高門大戶能直接當家理賬，掌內院諸事，這些個本事，哪個不是從小教起的，此乃家教使然。
而曾如意出身商戶，識字時就會認賬，想必只憑耳濡目染，也能猜出曾家大伯的經營狀況。
果然小哥兒默了默，寫道：
【頭兩年起起伏伏，自第二年下半年就開始行下坡路】
【支撐了一年多，還是關了】
【我家原先那香燭鋪也是這般】
常霄見曾如意神色黯然，知他是想起自家的事，與曾家大伯倒沒什麼干係。
只是他始終覺得，曾如意家經歷的一串事頗為蹊蹺，好像是事趕著事，算下來，只有曾大伯全然得利了。
譬如當初曾如安託付過去的那筆財物，豈知是不是正好用在了生意裡，若曾如意沒有去，也沒有這筆錢，生藥鋪子會不會早關張幾年？
當然，這是他把人刻意壞了揣測的結果，但觀以往行事，估計也沒冤對方太多。
一些揣測並無依憑，不好擅自下定論。
看曾如意眉眼頹頹，常霄不再細問，想知道的話，挑個日子進縣城打聽就是。
既曾大伯是個私牙人，料著打聽起來極容易。
所謂牙人，分官牙和私牙，前者多營田地、屋宅、牲畜、茶鹽、人口幾樁大的中介買賣，這幾樣若不經官牙的手私下交易，形同違律。
就拿買賣奴僕來講，你從人牙子手裡買，即是正當，從別處買，多半是來路不正，涉嫌販拐人口。
而私牙人，多是與各色商賈打交道的，牽涉頗廣，雖也在衙門掛名入冊，規矩遠比官牙寬鬆，也並不歸屬掛靠任一牙行。
原主曾為了賺潤筆，在書行做事，幫人寫狀紙，就寫過兩樁和私牙人有關的糾紛案子，常霄的印象正從這裡來。
有些事古往今來道理相同，常霄上輩子白手起家，也算見多識廣了，沒少和掮客之流打交道。
因此也猜得出私牙人所做種種，樣樣都有空子可鑽，多的是兩頭騙、兩頭賺的。
常霄心道，遇上個有心人，挑著錯處將他一軍，想也沒多難。
只是自己現下位卑人輕，尚未到夠格出手的時候。
但想來那一天也不會太遠。
——
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：說話有者作
~見天明家大
