辦公室的門在凜身後合攏，發出很輕的閉合聲。陽光從窗戶照進來，和一週前的位置相差無幾，上司依然站在窗邊，手裡沒有茶杯，只有一本合著的資料夾垂在身側。
你上次說，你需要看到收益。上司沒有寒暄，直接開口，語速比平時略快，我今天可以給你一部分。
凜在椅子上坐下來，沒有表現出意外，但上司那句話的開場方式確實比他預期的更直接。他正在迅速評估——沒有寒暄，沒有鋪墊，上司在讓他開口之前就先把自己要給出的條件擺了出來。這和他一週前我會等的態度形成了微妙偏移。
我在聽。凜說。
關於主的資訊。上司轉過身，但沒有走到桌前，依然保持著窗臺邊緣的位置，你之前問過，我當時說它需要被而不是被。那是當時我能給你的最佳表述。
他停頓了一下，目光在凜的臉上停留了一瞬，像是在確認凜仍在接收。我這裡有一些主的基本資訊——它的觀測範圍、能量特徵、以及它與其他能量形式之間的作用邊界。這些資訊不在調停者體系的任何公開分類中，但它是可以被調動的。如果你願意重新考慮參與，這些可以作為開始。
凜略微向前傾了一點點。你是說，你願意把這些資訊給我，作為表達誠意的方式？
你可以那樣理解。上司的聲音平穩，我看了一週的靜止狀態。你說明了自己的邊界，我沒有在那一週裡嘗試突破它。現在我想用資訊來重新開啟對話。
凜靠在椅背上，維持著一個正在評估的姿態，大約三秒後開口：資訊先給我看。我看完之後，給你一個答覆。
他刻意用了而不是或——那道措辭的模糊性是故意的，讓最終解釋權保持在自己手中。
上司沒有猶豫。他轉身從桌上拿起一臺終端，手指在上面快速操作了幾秒，動作流暢，沒有任何停頓。加密傳送。加密方法是上次你發訊息給我的那種——上任調停者的格式。你能解開它。
凜的瞳孔有一道輕微的收縮。你也會那種方法。
能用。上司說，用詞精準地避開了和之間的任何確認，上次你發訊息的時候用的是它，我解開了。既然你能用那道格式加密，我也可以用那道格式傳送。他的手指在螢幕上完成了最後的操作，然後放下終端。資訊已經發出去了。你的終端會在你回去之後收到它。
凜站起來，走到門口。他的手搭上門把手的時候，側過身來看向上司。我應該看完之後再考慮下一層嗎？
不著急。上司說，資訊量不大，但它足以讓你決定是否要繼續看下一層。你回去先看，然後告訴我你的決定。
凜推開門，走進走廊。步速維持著慣常的節奏，但他的意識已經提前回到了住處，正在想象那組加密資訊在終端螢幕上展開時的樣子。上司當機立斷，在他宣告不參與之後立刻用資訊作為開啟通道的手段，那道選擇的果斷性本身就是一個數據點。
他回到住處，關上門，把外套掛在椅背上，然後坐下來點亮終端。螢幕上顯示新訊息標記，發件人編碼對應上司的辦公室埠，加密格式和他之前收到的那道指令完全一致。他伸出手，開始輸入第一道金鑰，感覺到指尖接觸螢幕的位置有一種幾乎不存在的溫熱感，像是資訊層本身正在對解碼者的接觸產生回應。
那組資訊在他的操作下逐層展開。關於主的基本資訊——能量波動的週期、觀測範圍的邊界、與其他高層能量形式之間的互動模式——正在以他之前從未接觸過的精度鋪滿他的螢幕。他坐在那裡安靜地讀著，偶爾停下來，在筆記本上記錄幾個關鍵詞，像是在一片他之前只知道存在、卻從未見過地圖的地形上，標記出第一批自己能夠確認的座標。
