車伕抖動韁繩，大車順岔道折向渭水北岸。
該處系荒廢舊鹽道，向來僅有私販自此繞行抄近。
趙徹縱馬隱於數里外的林木陰影中。
“他們避開了官道。”孟平勒馬靠攏，壓低聲音道。
“這幫人在咸陽城內肆意妄為，出城反倒謹小慎微。”
“季先生在咸陽的眼線盡除，此時尤畏巡防銳士。”
趙徹遠眺官道揚起的煙塵：“棄大路取鹽道，接應處絕非宏大據點，多半是處荒僻殘舍。”
大車在鹽道顛簸行進了一個多時辰。
暮色下沉，天際殘光逐漸收斂。
遠處荒道旁，露出一座頹敗的土坯房。
那是廢棄的舊亭舍，屋頂坍塌大半，院牆僅存殘垣斷壁。
大車在殘破院門前止步。
秦烈躍下車轅，按揉酸脹的腰腹，朝院內放聲高喊：“宗正府送舊器的車駕已至，裡頭喘氣的出來接手！”
雜草叢生的破院有了動靜。
十餘名著粗麻短衣的漢子自屋後閃出，手中皆持短棍與鐵釺。
領頭兩人上前數步，自懷中摸出兩枚青銅籌，遞至秦烈眼前。
正是觀星臺配發的玄鳥密籌。
秦烈掃了一眼，臉上浮出不耐煩的神色。
“驗過便搬，老子趕著回城喝口熱湯。”
藉著殘餘天光，趙徹在遠處土樑上凝目細看。
亭舍正屋門洞內，慢步踱出一個著舊長袍的中年男子。
此人右腕至虎口處，裹著一圈黑布。
隨其走動，黑布邊沿露出皮肉外翻的舊燙痕。
白娘供述的體貌特徵，盡皆吻合。
孟平按住腰間刀柄，手背青筋凸起。
“少卿，季先生現身了！”
“末將帶人從後包抄，頃刻便能蕩平這夥賊寇！”
“按兵不動。”
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