後苑正廳的大門敞開著。
廊下沒點大燈籠，只有廳堂正中放著一盆炭火。
趙姬沒坐著，就站在廳堂中間，穿了一件素淨的青布長裙，頭髮用木簪隨意挽著。
院裡的僕從侍女早被阿秀支到了外院，屋子裡空蕩蕩的。
趙徹帶著阿蘅走過門檻。
阿蘅停下腳步，抬手解開臉上的黑布巾，露出一張滿是皺紋的臉。
趙姬站在幾步開外，腳下沒動，看著眼前這個彎著腰的老婦人，嘴唇動了動。
“阿蘅。”
趙姬聲音很輕。
阿蘅雙腿一軟，撲通跪在地上。
“太后！”
“老奴對不住您！”
“老奴當年沒把信看好，讓賊人鑽了空子，連累了您十三年啊！”
阿蘅把頭貼在青磚上哭出聲，眼淚在地上洇溼了一小片。
趙姬在原地停了停，提著裙襬走上前，彎腰抓住阿蘅的胳膊，把人拉了起來。
趙姬神色平靜。
“活著回來，不算罪。”
趙姬看著阿蘅花白的頭髮，輕聲說了一句。
阿蘅抬起頭，滿臉淚水，嘴唇哆嗦著說不出話。
趙姬伸手理了理她的亂髮。
“當年那種局勢，換了誰也守不住。”
“你為了引開眼線出城，老身心裡一直記著。”
“這十三年你在外頭受的罪，比老身在這院子裡多得多。”
阿蘅拉著趙姬的衣袖不肯鬆手。
趙徹站在門邊看著，沒出聲打擾。趙姬當年重舊情，才讓關東那些舊貴族抓住了把柄。在雍城這十幾年，趙姬不冷著臉，也護不住身邊的人。
趙姬轉頭看向趙徹。
“少卿，人帶回來了，後頭的案子該怎麼審？”
趙徹拱手道：
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