半道上跑死了馬，趙徹換了三次驛馬趕回來，靴底上的泥巴都還沒幹透。
推開偏院木門，院裡全是草藥的苦味。
廊下的小炭爐燒得通紅，砂鍋裡藥湯咕嘟咕嘟翻滾著。
阿芸端著一盆熱水小跑過來，差點撞上趙徹。
“大人，您可算回來了！”
阿芸眼圈通紅，聲音發顫。
“怎麼回事？昨兒公文裡不是說還好好的？”
趙徹順手扯下滿是灰塵的斗篷，扔在石凳上。
“後半夜突然燒起來的，身上燙得嚇人，連哭聲都小了。”
阿芸抹了把臉，領著趙徹往正屋走。
屋裡門窗關得嚴實，炭盆裡燒著銀絲炭，沒什麼煙氣。
趙姬坐在床榻邊上，身上胡亂搭著件洗髮白的粗布舊外袍。
頭髮散了幾縷垂在耳邊。
趙姬手裡攥著塊溫熱的麻布巾，一遍遍擦著襁褓裡孩子的額頭。
她眼底下全發青，整宿沒合過眼。
這副樣子，哪還有什麼大秦帝太后的威風，就是個守著病弱孩子的普通婦人。
“母后。”
趙徹放輕腳步，在榻前幾步遠站定。
趙姬抬頭看他，嘴唇乾得起了一層白皮。
“徹兒，你來了。”
她嗓子啞得厲害。
“這孩子身上熱得不行，米湯喂不進去，羊奶也吐了。”
趙徹走上前，看了看襁褓。
阿安小臉通紅，呼吸又短又急，小拳頭搭在胸前。
羋蘇坐在榻尾，手指按在孩子手腕上搭脈。
她收回手，取過銀針在燈火上烤了烤。
“不是疫病，也沒中毒。”
羋蘇開了口。
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