顧長珩臉上的笑意淡了。
謝明珠則皺起眉：“誰說我們兩家要議親？”
“外面一直有這樣的傳言。”下人低聲道，“幾位公子還說，顧公子這些年不肯定親，就是在等姑娘。”
蘇棠冷笑：“他出去跑得不見人影，婚事倒有人替他安排得明明白白。”
顧長珩將摺扇敲在掌心：“我去處理。”
“等等。”
謝明珠叫住他。
“今日只是幾句玩笑，你若急著澄清，反倒顯得我們心虛。讓管家回話，就說顧公子剛歸京，旅途疲憊，不便見客。”
顧長珩看著她：“你不介意？”
“我自然介意。”謝明珠語氣平靜，“但我介意的不是別人說我嫁給誰，而是他們覺得我的婚事可以由幾句閒話決定。”
她要嫁什麼人，只能由她自己選擇。
顧長珩沉默片刻，忽然笑了：“幾年不見，你脾氣倒比從前更大了。”
“你有意見？”
“不敢。”
他剛要繼續打趣，謝夫人便派人來請，說是為他準備了接風宴。
幾人移步前廳。
路過花園時，一陣風忽然吹來。謝明珠病體初愈，忍不住偏頭咳了幾聲。
顧長珩順手取下臂間斗篷，披在她肩上。
“病還沒好便站在風口，謝家沒人管你？”
動作太過自然，謝明珠也沒有多想，只攏緊斗篷道：“少囉嗦。”
花園另一側，聶沉淵腳步停了下來。
他今日是為昨夜鹽商的事來找謝廷安。兵部尚書府與謝家來往不深，他本不該直接上門，可鹽號賬冊中出現了曹府賞花宴前的送貨記錄，他必須提醒謝家防備。
沒想到才走到前院，便看見謝明珠與一名年輕男子並肩而行。
那人替她披上斗篷，她沒有避開，眉眼間甚至帶著少有的放鬆。
謝府管家低聲解釋：“那是顧家公子顧長珩，與我家姑娘自幼相識，剛剛遊歷歸京。”
自幼相識。
聶沉淵看著兩人熟稔的模樣，握著賬冊的手指緩緩收緊。
謝家那封信讓他各守分寸，或許不只是因為門第。
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