曹弘毅逃獄的訊息傳進宮中時，天還沒有亮。
京兆府牢門大開，兩名看守倒在後巷，一輛沒有標記的馬車連夜出了西城。
更重要的是，曹家真正的軍需主賬也不見了。
早朝尚未開始，曹崇禮便跪在御書房外。
“陛下，犬子逃獄，臣罪該萬死！”
他額頭重重磕在地上，聲音悲痛。
“可軍需貪腐、鹽運私械之事，臣確實毫不知情。曹弘毅這些年仗著臣的身份在外胡作非為，又與鄭掌櫃、鹽商暗中勾結。”
“臣教子無方，甘願領罰。只求陛下明察，不要因逆子一人，牽連整個曹家與兵部無辜官員。”
聶沉淵站在一旁，眼神冷得沒有一絲溫度。
曹崇禮昨夜還在聲稱所有賬目都是偽造。
今日發現主賬落入曹弘毅手中，便立刻將下藥、軍需、鹽運與軍械全部推給了親生兒子。
棄車保帥，果決得近乎殘忍。
皇帝沉聲問：“曹弘毅既是主謀，為何會掌握兵部軍需調令和軍器監出庫時間？”
曹崇禮伏在地上。
“或許是下面官員貪財，將訊息偷偷賣給了他。”
“或許？”
皇帝將賬冊摔到他面前。
“你任兵部尚書多年，出了這樣大的案子，竟只能告訴朕或許？”
曹崇禮臉色慘白，卻仍咬死不認。
“臣願配合徹查。”
“但犬子逃獄後攜帶主賬，足以證明他早已與鹽商勾結，準備將罪責栽到臣身上。”
聶沉淵終於開口。
“曹尚書昨日說，曹弘毅只是被下面的人矇騙。”
“今日又說他是幕後主謀。”
“你的口供變得倒快。”
曹崇禮抬頭，眼中閃過一絲怨毒。
“聶將軍與犬子素有私怨，自然恨不得將整個曹家置於死地。”
“本將軍與你兒子的私怨，是他給謝明珠下藥。”
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