所以兩邊都心裡有數，山賊每次就收點規矩內的買路錢，鏢局也犯不上打生打死的，就這麼細水長流地處著，彼此都留面子。
江湖不是打打殺殺，是人情世故。
他回頭衝身後的鏢師與趟子手揚聲吩咐：
“都穩住陣型，別亂，我上去看看。”說罷催馬便往前去。
林嶽當即打馬跟上，走之前不忘回頭衝林清瑤叮囑：
“小妹，你身子還沒好利落，別往前湊，跟沈公子一起在後面看著車隊。”
林清瑤點頭應了聲“好”，手卻悄悄按在了腰間的短劍上，驅馬離沈景川近了一些。
沈景川眼底反倒掠過一絲興致，半分懼色都沒有。
他能兩界穿梭，加上一身的頂級護具，胯下旋風馬，他心裡便有十足的底氣。
他當即一提韁繩，催著大黑小跑著追了上去，朗聲對林清瑤道：
“我也去看看，你照顧好自己。”
一里多地轉瞬即到。
官道正中橫堵著三西百號人，瞧模樣全是被逼得活不下去的流民，個個面黃肌瘦，顴骨凸起眼窩深陷，身上的衣裳破破爛爛，有的綴著層層補丁，有的乾脆裹著粗麻布片，腳下草鞋磨穿了洞，露著沾著泥汙的腳底板。
手裡的兵器更是雜七雜八：鏽跡斑斑的柴刀、磨尖了頭的木棍、掰彎了刃的鋤頭，還有幾桿豁了口的鐵矛，正經軍器沒幾件，活脫脫一群餓極了的百姓湊成的流匪。
隊伍前頭散著十幾騎，大多是瘦骨嶙峋的劣馬，毛色差得像枯草。唯獨當中一人騎匹還算健碩的栗色馬，生得五大三粗麵皮黝黑，手裡擎著柄開山大斧，斧刃磨得發亮，往馬背上一坐，一股子亡命徒的凶氣撲面而來。
見林山兄弟策馬過來，那壯漢把大斧往身前一橫，甕聲甕氣地開了口：
“林老大，咱們的時間也不短了。往日你們走這條道，咱弟兄們從沒動過手，給倆錢也就過去了，也算給足了你們面子。”
他抬下巴點了點身後黑壓壓的人群，粗聲道：
“可今時不同往日！這大旱連著鬧了小半年，地裡顆粒無收，弟兄們都快餓死了！你扔十兩銀子過來，夠誰吃的？現下城裡米價漲成什麼樣，你心裡清楚，這點錢連塞牙縫都不夠！”
“要想從此過，”他把大斧往地上一頓，震得塵土飛起半尺，“拿二百兩銀子出來！少一錢銀子，你們這幾車貨，就別想踏過去半步！”
林山眉頭擰得更緊，沉聲道：
“胡大當家的，二百兩實在太多，我們這趟鏢走下來都掙不了二百兩。我再加五兩，一共十五兩，各位拿去換些糧食，也算各退一步。”
“十五兩？”
那壯漢嗤笑一聲，眼神陡然狠了下來：
“林老大，現在一石粗糧都要五兩銀子，這點錢還不夠我這三百多弟兄一天吃的。你打發叫花子呢？你們走一趟掙多少，我管不著，今日少了二百兩，誰來說情都不好使！”
林嶽早就按捺不住火氣，當即催馬往前，從槍套裡取出長槍，冷聲喝道：
“姓胡的，我看你是敬酒不吃吃罰酒！多給你銀子是念你們遭了災、活得不容易，真當我們鎮遠鏢局怕了你這夥烏合之眾？”
