那女子落座後，素手輕抬，玉指搭上琴絃。
“錚——”
一聲清響破空而來，如寒泉滴石，脆生生落進人心裡，滿場嘈雜瞬間便矮了下去。
隨即絃聲緩緩鋪開，初時如月下清溪，泠泠繞著園子裡的桂樹流淌，清婉柔靜；漸漸調子一轉，又似風捲珠簾，細碎纏綿裡藏著幾分軟意，撩得人心尖發顫。
燈火映著她素白的衣袂，面巾遮了容顏，只剩指尖在弦上翻飛，看得人屏息凝神，滿座寂然，連階下蟲鳴都似停了聲。
待最後一個音輕輕收住，餘音似乎還繞著樑柱打了個轉，才慢悠悠散在風裡。
滿園子鴉雀無聲，靜了好半晌，才有人率先回過神叫了聲好，隨即喝彩聲如山洪暴發，轟然席捲了整座園子。
便在這時，臺側款步走上一名女子。她身著藕荷色繡折枝海棠的羅裙，裙裾垂落齊整。
並無半分輕佻暴露，偏偏腰身束得纖穠恰到好處，步履輕移時腰肢輕擺，眉眼含著熟稔的笑，自有一股入骨的妖嬈氣韻。
周通一眼便認了出來，低聲對著幾人介紹道：“這是棲鳳樓的錦娘，專管雅集宴飲的司儀，最是懂場面、會來事的人物，今兒竟然是請她來主持。”
錦娘走到臺中央，盈盈衽了一禮，聲音清亮甜潤，藉著風勢恰好傳遍全場：
“諸位貴客，中秋良夜，丹桂飄香，多謝諸位蒞臨碧秋園詩會。剛才這首曲子是我們特備的一份薄禮，為諸位雅興再添幾分顏色。”
她側身望向身後撫琴的白衣女子，抬聲笑道：
“演奏的這位，便是白若漓白姑娘。”
三個字剛落地，全場先是死一般的靜，隨即“轟”地一下炸開了鍋，驚呼和議論聲瞬間蓋過了方才的喝彩。
周通猛地一拍桌沿，眼睛都瞪圓了，壓著嗓子驚道：“我的天！白若漓？！”
連素來沉靜自持的許墨都霍然抬眼，握著摺扇的手微微一緊，難掩訝色：“莫非……就是大乾八豔之首的白若漓？”
滿場喧騰裡，白若漓抱著琴盈盈一福，轉身便要退入臺後。臺下哪裡肯依，“再來一曲”“白姑娘留步”的呼喊此起彼伏，一浪高過一浪，活脫脫是名角謝幕時眾人叫返場的熱鬧光景。
錦娘連忙上前半步，抬著手笑吟吟虛壓了壓，清亮的嗓音順風傳開，穩穩壓下滿場嘈雜：
“諸位貴客稍安勿躁。白姑娘今日專為詩會暖場而來，只備了這一曲助興。諸位若是聽得意猶未盡，往後十日，白姑娘都會在棲鳳樓駐場獻藝，屆時諸位只管登門，樓裡定當掃榻相迎。”
這話一齣，底下登時又是一陣熱議，有人當場便跟同伴約了次日同往，鬨鬧歸鬨鬧，倒也沒多少人再揪著返場不放。
錦娘見場面穩住，神色微微一肅，揚聲道：
“暖場己畢，咱們這便進入今日正題。這碧秋園中秋詩會，乃是靖王殿下親自牽頭主辦。殿下今日也己親臨現場，此刻正在望湖樓中。”
她聲音陡然一提，朗聲道：“有請靖王殿下！”
話音落時，滿園瞬間寂然無聲，千百道目光齊刷刷投向水榭後方的望湖樓。那樓臨湖而立，二樓闢出一方寬敞露臺，圍著漢白玉雕花欄干，上有飛簷挑出遮風擋雨，視野開闊，正好俯瞰整座碧秋園。
露臺簾幕輕動，一行人緩步走了出來。
走在最前的正是當代靖王。他身著一襲月白暗紋錦袍，腰間只系一枚素色羊脂玉扣，手中搖著一柄墨竹摺扇，眉目清和，周身一股文人的溫潤書卷氣，卻又掩不住久居上位的從容威儀。
他身後緊隨西位鬚髮花白的老儒士，個個峨冠博帶，神色有點端著，皆是名動天下的文壇宿儒，這是專門被靖王請來主持品鑑的。
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