三名流民橫屍在地，其中一人被劍鋒攔腰斬過，死狀慘烈；另有七八個傷者倒在一旁，捂著傷口呻吟。
家屬們撲在屍首上哭得撕心裂肺，其餘人攥著手裡斷折的木棍、柴刀，臉上滿是惶然與悲憤。
沈景川翻身下馬，走到屍首前站定，眉頭擰成一團。這群流民有血性、肯拼命，可實力太差了。
沒正經兵器，沒護身甲冑，連最基礎的搏殺章法都沒有，真遇上硬茬子，人再多也只是堆人命。
這世道災荒連年、亂匪西起，光給一口飯吃、一個生意遠遠不夠，手裡沒傢伙，腰桿就硬不起來，走到哪兒都是被欺負的命。
胡鐵牛捂著胳膊一瘸一拐地走過來，看著地上的弟兄，眼圈紅得厲害，嘴唇動了動，半天沒說出話。
“這樣不行。”
沈景川先開了口，語氣沉定：
“你們必須武裝起來，配上兵器甲冑，練點自保的本事。亂世裡頭，手裡沒傢伙，守不住活路。”
胡鐵牛連忙點頭，隨即又面露難色：
“公子說的是，可……百十號人的兵器甲冑，一來不好大批次買到；二來這花費海了去了，俺們實在掏不起。”
“這些你不用操心，我來想辦法。”
沈景川擺了擺手，從懷中摸出一疊大約兩千兩的銀票遞過去：
“你先把眼前的事辦妥。死了的弟兄，選塊好地厚葬，撫卹金按人頭髮足；受傷的趕緊請郎中醫治，別落下殘疾。”
胡鐵牛捧著銀票，大致看了一下，有兩千兩，手指都在發顫：
“公子，這……這兩千兩也太多了！撫卹療傷哪用得了這麼些！”
“這些人都是為了我才死的，必須厚葬，撫卹每個人二百兩，傷的也要多給些銀子，最少五十兩，剩下的都買成糧食，分給那些為了我來的兄弟。”
“客棧還沒建起來，你們沒進項，總不能天天喝西北風。先把日子穩住，我過段時間再過來。”
胡鐵牛把銀票攥得緊緊的，胸口起伏：
“公子，俺帶著弟兄弟送您一程吧？我怕前面還有埋伏。”
沈景川己經翻身上了馬，韁繩輕輕一扯：
“不用了，我們三匹馬腳程快，尋常人追不上。你留下來看好大夥，安葬死者、照料傷者，別再出亂子。”
三騎踏著黃土揚塵，徑首朝著榆西府的方向疾馳而去。
榆西府，潘家書房。
暮色漫過雕花窗欞，屋中燭火剛燃起來。潘鴻軒坐在圈椅裡，指尖捻著一串沉香油亮的木珠，眼皮都沒抬，看著在屋中來回踱步的兒子潘文柏，淡淡開口：“你晃來晃去的，我眼都花了，坐下消停會兒。”
潘文柏是如今潘家的族長，平日裡在外頭說一不二，這會兒卻滿臉焦躁，腳步半分沒停：“爹，子墨過午就帶著人出了府，說是去辦那………事，到這時候還沒回來，我能坐得住嗎？”
他話音剛落，門外就傳來管事急匆匆的腳步聲，隔著門稟道：
“老爺，老太爺，趙教頭回來了！”
：聲揚刻立，頓一地猛步腳柏文潘
”！來進他讓快“
