緊接著山道上就響起了急促的腳步聲，五名親衛去了，只剩西人退了回來，其中兩個還半拖半架著兩名傷員，腳步踉蹌地拐過彎來。
到了近前，領頭的親衛臉色發白，單膝跪地沉聲道：
“將軍，屬下無能。”
衛崢目光一掃，心頭猛地一沉。
被架著的兩人裡，一個小腿處的甲片被生生打穿，血肉翻卷著滲出來，腿骨明顯塌了一塊，血順著褲腳滴滴答答往下淌，整條腿都站不住；
另一個肩甲破開個洞，半邊臂膀全被血浸透，胳膊軟塌塌垂著，臉白得像紙，連痛呼的力氣都快沒了。
“還有一個呢？”
衛崢聲音發緊。
“被打中了頭，當場就沒了，抬不回來。”
親衛喉結滾了滾，抬手遞過一面殘破的大盾：
“將軍您看，這是屬下特意撿回來的。這東西根本擋不住。”
那面玄甲軍標配的包鐵大盾，足有半指厚的鐵皮裹著硬木，此刻正面赫然被打出一個透亮的圓洞。
洞口周圍的鐵皮被力道掀得翻卷翹起，盾身的硬木也順著孔洞裂出幾道細紋，整面盾面微微凹陷，像是被重錘狠狠砸過一般。
就這麼短短片刻，堅厚的大盾竟像薄木片似的被打穿了。
胡鐵牛正在寨內歇著，忽聽得寨牆方向傳來一串密集的砰砰悶響，臉色當即一沉，快步登上寨牆趕了過來。
“誰讓你們開的槍？”他往機槍陣位前一站，粗著嗓子喝問。
守著馬克沁的是個十人小隊，領頭的是跟著胡鐵牛起家的老兄弟周猛，見狀撓了撓頭，賠笑道：
“大當家，您不是總讓咱們勤練著嗎？這子彈金貴，弟兄們都捨不得打。方才瞅著山下有官軍摸上山道，正好拿他們當活靶子練練手，等真攻城的時候，手裡也有準頭。”
“糊塗！”
胡鐵牛瞪了他一眼：
“我跟你們說過多少次？這玩意兒是壓箱底的殺招，得等他們湊到寨牆底下、擠成一團的時候再打，一梭子下去能放倒一片。
現在倒好，人家離著一里地你就從寨牆上往下開火，平白把底細露了出去。等他們真攻上來，有了防備，這槍的威力起碼減三成！”
周猛臉上一紅，低下頭道：“大當家，沒忍住。錯了，以後不到近處絕不開槍。”
“行了，都盯著點。”胡鐵牛擺了擺手，沒再多罵。
話音剛落，就聽“噗”的一聲，一支羽箭從山下林間射上來，釘在了身旁不遠處的大木擋板上，箭尾還綁著個小紙卷。
旁邊的親兵趕緊拔下來遞過去：“大當家，是山下斥候送回來的訊息。”
胡鐵牛識字不多，隨手遞給旁邊一個識字的親兵：“念念。”
親兵展開紙卷，快速掃了一遍，出聲道：
”。權揮指總戰此了接經己，將主的衛甲玄是的兵領。兵戰的殺廝狄北跟年常是都，軍邊境北是萬一下剩；很得銳就著看，難箭刀，甲重鐵玄披人人，衛甲玄的來城京是人千八中其。人萬兩有足了來軍下山，信報候斥，家當大“
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