這是自己北上臨行前，祖母從自己身邊撥過來的周嬤嬤。祖母說她此去路途遙遠，也不知何日歸期，怕她身邊沒有得用的人，便叫周嬤嬤再領了幾個人跟著，也算有個照應。
周嬤嬤事事周到，只是她不愧是祖母身邊出來的，與祖母極像，每回和自己說話的時候，那雙眼睛總是半垂著，唇角似笑非笑，總叫她連呼吸都不敢大聲。
沈稚音放下了手裡的書，從廊下站了起來。
阿秦正端著灶上切好的果子過來，見她似有些緊張，不由得多看了一眼。
正好這時，院門被推開了。
周嬤嬤走在最前頭，身上褙子一絲不苟，領口袖口的皺 痕皆壓得筆直，頭髮紋絲不亂地挽著，通身上下並無多餘飾物，卻自有一股不怒自威的氣度。她身後跟著兩個年紀稍輕些的嬤嬤，也是一般打扮，手裡還正拿住了一個小丫鬟，正是阿苓。
周嬤嬤走入院中，目光在院中掃了一圈兒，落到廊下的沈稚音身上，這才微微彎了腰，行了禮。身後幾人亦齊齊行禮，動作齊整得像是一個模子刻出來的。
“姑娘安好。”周嬤嬤直起身，唇角掛著那道沈稚音熟悉的笑，溫溫和和的，彷彿方才在門外訓斥阿苓的是另一個人，“老奴離了這些日子，心裡實在記掛。如今總算是學完了裴府的規矩，往後便能好生在姑娘身邊伺候了。”
沈稚音點了點頭：“嬤嬤辛苦。”
她一見周嬤嬤那模樣心裡便發怵，只是看著阿苓可憐，大著膽子說：“阿苓，你去茶房叫人給嬤嬤們倒茶來。”
周嬤嬤似笑非笑地看了她一眼，必是察覺到了她是有心叫阿苓離開，卻沒說什麼，反倒很輕易地放了阿苓。
阿苓忙不疊地走了，周嬤嬤便走到廊下，在沈稚音面前站定。她並不急著說話，只是先上下打量了沈稚音一遭。那目光極有分寸，並不在任何一個地方停留太久，卻讓沈稚音覺得自己從頭到腳都被稱量了一遍——髮髻可正，衣襟可規整，腰間的絲絳可系得端正？
“姑娘氣色比在船上時好多了。”周嬤嬤收回目光，語氣聽著像是欣慰，“只是這廊下風大，容易傷風。姑娘身邊伺候的人年紀都不大，許是不知道。姑娘莫要見怪，往後老奴在姑娘院子裡慢慢教著，總會好起來的。”
她話語柔和，可藏著針呢。祖母總說她性子太懦弱，不會管束下人，身邊人沒規矩，院子裡總是一團鬆懈，周嬤嬤亦是這個意思，沈稚音心知肚明。
她尋了個由頭將阿秦也差走，免得在這兒被周嬤嬤訓斥，指尖在袖中微微蜷著，卻還是輕聲頷首：“多謝嬤嬤。”
周嬤嬤見她乖順，面上笑意終於深了幾分，轉頭吩咐身後那兩個嬤嬤去將沈稚音屋裡的被褥換一換，說是今日日頭好，曬一曬去潮氣，又對沈稚音道：“姑娘身邊如今掌事的是誰？這樣不經事。日後還是由我親自經手，不必假手旁人。”
一見著她這架勢，沈稚音眼前便都是祖母的音容笑貌了，唇角崩得緊緊的，絲毫不夠鬆懈，只是點頭：“是。”
周嬤嬤這才滿意，往裡屋去了。
沈稚音還站在廊下，望著院子裡被日頭曬得明晃晃的石板地，只覺得這座啞園忽然間小了許多，四面的院牆像是往中間挪了幾寸，這些日子的鬆快蕩然無存。
此後便與從前在家時一樣了，一舉一動，皆會有人看著、記著，然後傳回吳興沈家去。她需得處處規矩，時時小心，免得千里迢迢被祖母來信訓斥。
周嬤嬤去了許久，沈稚音還站在廊下，怔怔出神。
不知過了多久，院牆外隱隱約約傳來馬蹄聲，由遠及近，旋即歇了。沈稚音聽那聲音是從正院傳來的，墜墜的心這才一提。
可是二哥回來了？
她本就是想去找他的，只是方才被周嬤嬤打了岔，一時擱下了。如今周嬤嬤在屋裡忙，她若是悄悄地走，不驚動旁人——
“姑娘。”
沈稚音的步子一頓，回過頭來，正好瞧見周嬤嬤立在身後，“老奴瞧著，姑娘似是要往院外去，要去做什麼？”
沈稚音遲疑一瞬，含糊道：“在院中坐久了，有些悶，想出去走走。”
周嬤嬤的目光在她面上停了片刻，忽而一笑。
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