啞園之中，哪怕是半點風吹草動，皆在裴忱掌中。
裴忱聽罷了稟告，不置可否地揮退了屬下。
府衙的書房之中堆滿了數不清的城防卷宗，還有些剛處理完的軍務，將視窗漏進來的光擋成細碎的一點光暈，大半間書房都籠在晦暗裡。
裴忱的半張臉便掩在卷宗投下的陰影之後，眼瞳浸在微深的眼窩裡，透出些叫人捉摸不透的冷光。
書房中氤氳著一點兒堆壘卷書所生的腐氣，裴忱在其中，連帶著那點腐氣都似乎一同沈鬱墜底。
來人走後，裴忱的指尖按上了另一封早些時候送來的信箋。裡頭所寫，乃是裴恆在祠堂跪滿了三日，回去便病倒了。然而他還惦記著自己那點君子氣節，反覆考量著是否要去探望表妹，連婢女折來的花都沒興致賞了。
他纖長的眼睫垂下來，冷玉一般的指尖將那信箋推了出去，低磁的嗓音在無人的書房之中響起：“既是病了，便好生躺著就是，勿擾他人。”
平緩疏冷的語氣，透不出半點溫度。
屋中並無旁人回應之聲。
然而他的指尖剛抽走，那張信箋便隨著一個不知從書房哪處冒出來的影子，一同往外去了。
窗外有鳥雀撲稜稜飛過，影子在窗紙上一掠而逝。
書房院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，接著是下屬守將氣喘吁吁的聲音：“大人，城防營遣人來了，說有緊急軍報！”
裴忱走出院門，聽了那守將的一番耳語，眉心卻半點未動。
“備馬，隨我回裴府去取。”
*
裴府啞園，沈稚音午睡方醒。
她懶懶起了身，屋中正靜謐著，忽然聽見垂花門外傳來一聲通傳——“二爺回來了。”
沈稚音的心不知怎的，忽然快了一拍。
她早間想要拜見，卻不趕巧，不想這會兒二表兄回來了。她若是窩在屋裡不露面，便太不知禮數了。
她理了理鬢髮，整了整衣襟，便要推門出去。阿秦正巧從外頭回來，手裡端著剛煎好的藥，見她這副整裝待發的模樣，有些意外：“姑娘這是要去哪兒？”
“我方才聽見，說二表兄回府了。”沈稚音雙手交疊在身前，端端正正的，“我想著，正好拜見一二。”
阿秦略一遲疑，將藥碗遞給旁邊的小使女，點頭道：“那婢子領姑娘去。”
主僕二人順著遊廊往正院走。天光已不那麼烈了，院牆邊的槐樹投下大片陰涼，幾片早落的葉子打著旋兒飄到石階上。沈稚音跟在阿秦身後，走得規矩，目不斜視。
然而她到底是個小姑娘，心中卻並無面上那樣平靜。
關聖帝君紅臉長髯，威風凜凜，二表兄供奉如此尊神，想必也是虎背熊腰，豹頭環眼，十分魁梧。
然而沈稚音有一事羞於言明——她膽子甚小，南庭又是士族文官的天下，她鮮少見過當真上過沙場的武將。只有一回，阿父帶尚且年幼的她去軍營拜謁同僚，有個絡腮鬍的黑臉副將蹲下來同她說話，嗓門大得像打雷，她當場嚇得哭了一個時辰，至今都心有餘悸。
沈稚音悄默默地在心裡給自己鼓勁：莫怕，莫怕，不過是個子高些、肩膀寬些，叫一聲“二哥”便好了。
正想著，阿秦引她轉過一道花門。
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