沈稚音抬起頭，正對上老太太溫煦的目光。
老人家眼裡還有方才說起阿孃時的水光，面上卻已是慈愛的笑意，微微俯下身來，壓低了聲音，像在同她說悄悄話：“再者，你頭一回來，若是一屋子人烏壓壓地圍著，七嘴八舌地問話，你這小膽子哪裡吃得消？你是你孃的孩子，必和她一樣膽小的，我還不知道？”
沈稚音羞赧地一笑。
老太太見她笑了，眼角的紋路也跟著舒展了。她又拍了拍沈稚音的手，鬆開了，往椅背上靠了靠：“好了，你今日也累了一早上，回去歇歇。待晚膳的時候再過來陪外祖母用膳，可好？”
沈稚音應了聲，乖乖巧巧地往外走了。
她很歡喜，外祖母並非嚴苛冷情之人。
轉念間，又想起來裴忱安撫自己時的模樣，心中更是一暖。
也許這兒，當真能是她的新家？
*
沈稚音往外走，阿秦在內院門口接她，帶她走了另一條路，說是陰涼些。
她不疑有他，順著那邊走了，沒曾瞧見遠處廊道下的兩個身影。
幾株開了花的竹子前，裴忱正與那婦人對立著。
那婦人臉若冰霜地緊緊盯著他：“我離府之前，與你說過什麼。”
裴忱的目光只漫不經心地落在那將要死的竹子上，唇角勾起個若有似無的弧度：“母親說了許多話。不知母親指的是哪一句。”
崔夫人於他，是母親，也僅就是母親了。
“沈家那丫頭，”崔夫人開口，每一個字都彷彿被冷水浸過，“是你弟弟的妻。”
裴忱死水一般的眼底終於起了波瀾，唇角微微彎起一個若有似無的弧度：“尚未成婚，又如何算是弟妻。更何況……”
他頓了頓，將目光從她身上移開，遠眺裴老太太的院落：“無論成婚與否，她皆是我的妹妹。”
崔夫人那張素來寡淡的、菩薩般無悲無喜的面孔，此刻已被一道極細微的痙攣劃破：“……罔顧人倫至此，與牲畜又有何異？”
如此之語，已然堪稱羞辱。
然而裴忱面上神色半點未動，不置可否。
二人之間，倏然落下一片死寂。
便是在這片死寂裡，忽而外頭傳來一陣腳步聲，極有分寸地停在不近不遠之處：“二爺，老太太請您過去說話。”
“我先告退了。”裴忱理了理衣袖上細小的褶皺，微頷了首，轉身便走，半點不曾停留。
崔夫人盯著他離去的背影，面上的神情又重新隱在那張毫無神色的假面之下，看不分明，唯有那雙持在身前的手，手背上幾乎可見暴起的青筋。
*
裴忱到的時候，老太太正在小佛堂中上香。
大約人逢喜事精神爽，老太太面上難得地帶了些笑，一見裴忱便道：“我今日見過你妹妹了，是個難得的好孩子，你覺得如何？”
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