沈稚音的腳步生生定住了。
周嬤嬤正站在廊下，手裡拿著雞毛撣子，不緊不慢地拂著窗欞上的灰。她的目光從沈稚音微亂的鬢髮掃到她微微泛紅的眼尾，再掃到她衣襟上不知何時蹭歪的那枚盤扣，眉頭幾不可查地蹙了一下。
“姑娘這是去了哪裡？怎的頭髮也散了，衣裳也亂了。”周嬤嬤擱下雞毛撣子，走到沈稚音面前，伸手替她理了理領口的褶子，動作依舊是那般不緊不慢的溫和，聲音卻叫沈稚音心裡發緊，“今日是去見老太太和諸位親眷，這般儀容不整地回來，若是叫老太太知曉了——”
“我、我方才在園子裡和崇哥兒玩了一會兒，”沈稚音連忙接過話頭，垂著眼睫，聲音軟糯乖巧，“崇哥兒扯著我的袖子不放，這才弄亂了衣裳。”
周嬤嬤的手在她領口停了片刻，然後才緩緩收了回去。“崇哥兒年紀小，貪玩倒也無妨。”她道，語氣聽不出是信了還是沒信，“不過姑娘往後還是要仔細些。老太太看重姑娘，姑娘便更該時時留意，莫要失了體統。”
沈稚音乖乖應了聲，心裡卻鬆了一口氣。周嬤嬤沒有再追問，只是引著她在廊下坐下，又吩咐阿苓去倒茶。待阿苓端了茶來，周嬤嬤這才在沈稚音對面坐下，目光在她面上緩緩逡巡了一遭。
“今日在席上，老太太可說了什麼要緊的話？”
沈稚音捧著茶盞，想了想，輕聲答道：“外祖母沒說什麼特別的，只是問了我這些時日在府上住得可慣，身子可好些了，吃了什麼藥。”
周嬤嬤等了片刻，見她沒有再往下說的意思，便又問：“老太太可曾提過姑娘的婚事？”
沈稚音搖了搖頭。“不曾提。”她頓了頓，又補了一句，“不過舅母提了一句，說阿孃曾與她透過一封書信，信中有婚書。只是我沒瞧見，崇哥兒鬧著要我帶他去玩兒，後頭的，我便不知了。”
周嬤嬤的眉梢動了一下。她沉默了片刻，只是點了點頭，沒有在這個話題上繼續糾纏。沈稚音便低下頭喝茶，心裡卻有些忐忑——周嬤嬤問這些，自然是要寫信回吳興稟告祖母的。她答得含含糊糊，也不知妥不妥當。
“老奴今日去給姑娘收拾箱籠，瞧見姑娘從吳興帶來的那些書冊已翻來覆去讀了許多遍，想來是有些膩了。”周嬤嬤話鋒一轉，語氣倒比方才柔和了幾分，“老奴這些年隨老太太讀了些書，手頭有幾本閒散的，回頭拿給姑娘瞧瞧。女兒家在閨中，是該多讀些書，知曉些人事道理。”
沈稚音自然是乖巧點頭應下，只是心中有些奇怪——周嬤嬤素來管教她甚嚴，今日卻主動要給她書看，倒是難得。
周嬤嬤說罷了，也沒再纏著她說什麼，繼續去收拾庭院了。阿秦正好從外頭回來，手裡提著個竹籃，說是去城中最好的點心坊稻花香那取先頭訂好的點心。沈稚音不喜拘束下人，叫她去了，還給了她貳角銀子，說是如有她喜歡的，也可買些回來給院中的僕役們分一分。
阿秦聽了，點了點頭，拎著籃子出府去了。
自然，籃子是進了稻花香，而阿秦人卻飛馬到了府衙。
阿秦說話很利落，渾然不似內院的僕從，見了裴忱，便將周嬤嬤方才問的事情一應說了，又提起周嬤嬤要給書之事。
沈稚音婚事當前，所謂通曉人事道理的書，是什麼不言而喻。
臨陣磨槍的東西，不看也罷，免得汙了眼睛。
“將冊子截下。”裴忱在如山似海的卷宗後緩緩開口，聲音不高，卻不容置喙，“不論裡頭寫了什麼，一律不許拿到姑娘面前。”
阿秦應了一聲，略做斟酌，之後才開口：“周嬤嬤管束極多，姑娘也不甚喜歡，甚而常被她轄制，可要……”平素裡在啞園一團和氣的使女，此刻竟做出個擰喉的可怖動作。
“她是姑娘的人，越過她去處置，叫她知曉了傷心。”裴忱擱下茶盞，“你只需看著，莫要讓那些不該叫她瞧見的東西入了她的眼。”
阿秦低頭應是，低頭告退了。
她走後不久，外頭又傳來敲門之聲，裴忱原以為是阿秦還有事要報，卻聽自己府中留用的長隨說話的聲音。叫了他進來，才知沈稚音悄悄地去尋了他，拖他帶些東西來府衙給他。
東西呈到他的案上來，那長隨便知情識趣地下去了。
裴忱開啟，只看素絹上擱著一瓶金瘡藥，並一盒安神香。那金瘡藥是南邊的樣式，瓶身上貼著張小紅紙，上頭寫著“金瘡止血”四個字，字跡端肅，是她親手寫的。
裴忱看著那金瘡藥，指尖不由得搭了上去。
瓷面兒清涼，似她清凌凌的眼兒。
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