沈稚音眨了眨眼，認真地想了許久，然後想明白了答案。
她眼兒垂下來，長睫撲簌簌地閃動，卻不由自主地點了點頭——方才被二哥罰了，心裡還是有些委屈的。既是珍饈美食，那便吃一些，也算是犒賞自己。
裴忱望著她那雙明明已紅了臉卻還是乖乖點頭的眼兒，唇角彎出一個極淡的弧度，覺得自己心裡那口氣總算順了些。
雖然裴恆是下作人，做出這點不要臉的事。然而其餘事也算還好——至少妹妹的胃口，全是他慢慢養著的。
*
在溫泉莊子休整數日後，草原練兵的第二回合即將開始。
裴忱到底還是覺得她在這兒受苦，又將阿苓與阿秦接來陪她。
裴忱在書房整理文書時，沈稚音照例搬了小板凳坐在旁邊翻話本子。她翻了幾頁，忽然抬起頭來望著他，問他是不是又要去草原上了。裴忱擱下筆，望了她一瞬，才道：“後日便拔營。這次去的時間不長，約莫十來日。只是這一回是急行軍，路上不比上回從容，營地也比草場那邊更偏一些。隨軍的都是輕裝簡行的將士，連伙頭軍都比平時少了一半。那邊條件艱苦，妹妹留在莊子裡等為夫回來，回頭為夫來接妹妹。”
沈稚音“嗯”了一聲，低下頭去繼續翻書。她的手指捏著書頁邊緣，捏了好一會兒，才極輕極輕地問了一句：“二哥，這次真的不能帶我去麼。”她不想一個人留在莊子裡——雖然莊子裡有雪糰子，有梅子酒，有阿秦和阿苓。可是沒有他。
她一個人待著，好沒有意思。
“我不佔地方的，”她抬起眼來望著他，那雙澄澄澈澈的眼兒裡盛著一絲小心翼翼的期盼，“我可以繼續躲在衣箱裡，上回——”
“上回是上回。”裴忱打斷了她，聲音不高，語氣比平時又沈了幾分。上回她一個人躲在衣箱裡顛簸了小半月，她一齣發，他便知道了。幫她做這壞事的，是阿苓的親哥哥，正在他的行伍之中。若不是他有意叫人暗中照拂，她藏在箱子裡頭跟過來，還不知道要吃多少苦頭。
沈稚音便蔫蔫地低下了頭，乖乖地應了一聲。
裴忱望著她那副蔫巴巴的模樣，沉默了一會兒，忽然開口問她可知今日長公主為何來此。
沈稚音想了想，說阿姊說是為了朝中的事，讓展大人與二哥商量，她沒有細問。
裴忱起身走到她面前，在她身旁坐下：“妹妹，為夫有一事要與你說。”
他的聲音不高，語氣卻比素日里鄭重了幾分。
“長公主如今在朝中處境不易。立儲不過數年，根基未穩，便有人暗中聯合朝臣，想將她拉下儲君之位。那些人背後是誰，做了什麼，腌臢難聽，為夫便不說與妹妹勞神。”他伸出手攏住她擱在膝上的手，修長的手指穿過她的指縫，與她十指相扣，“妹妹只需知道一件事。為夫會一直保護妹妹，一直一直。”
沈稚音望著他那雙沈靜的眼，忽然明白了他方才為何不肯帶她去。她用力地點了點頭：“我信二哥。”
從雨夜書房，到馬車上的環佩，從成婚那夜的許諾到如今，每一樁每一件，答應過她的全做到了。
她都信他。
“為夫告訴妹妹這些，是因著妹妹是為夫的妻子。”裴忱將她的手攏得更緊了些，一字一字地說，“夫妻一體，同心同德。妹妹有權知道她的夫君在做什麼，也有權知道日後可能會面對什麼。但不必害怕——無論朝中風雨如何，為夫都會護妹妹周全。為夫在一日，便護妹妹一日。”
沈稚音的眼眶微微有些熱了。她不知該說什麼，只是用力地點了點頭。
裴忱便微微俯下身來，唇幾乎要貼上她的耳廓，極輕極輕地說了一句什麼。沈稚音的眼睛睜大了。片刻之後，她望著他那雙沈靜的眼，極輕極輕地點了點頭：“好。”
裴忱便站起身來往外走去。他走到門邊時又回過頭來望了她一眼，她正坐在小板凳上，懷裡抱著那本還沒翻完的《俠女闖江湖》，仰著臉望著他，眼兒亮晶晶的。努力藏住那一點還沒漫上來的不捨。
“二哥什麼時候走？”她問。
“後日一早。”
沈稚音點了點頭，把書闔上放在一旁，站起來走到他面前，仰著臉認認真真地問他：“那二哥後日想用什麼早膳？我讓阿秦去備。路上也要帶些乾糧，草原上風大，二哥要多帶一件氅衣。上回那件深青色的我收在衣箱裡了，回去便取出來。”
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