謝昀的腳步聲漸漸遠了。
沈稚音還在外頭假哭。她跪在靈堂外的蒲團上，拿袖子擋著臉，肩膀一抽一抽的，瞧著倒真像那麼回事。可若湊近了看，便能瞧見她袖子上有一小片溼痕——不是眼淚，是她方才趁人不注意時偷偷從旁邊的茶盞裡沾了水抹上去的。她聽見腳步聲，便又抽噎了兩聲，聲音細細碎碎的，聽著可憐極了。待腳步聲遠了，她才從袖子後頭探出半張臉來，往靈堂里望了一眼。裴忱正站在棺槨旁望著她，那雙沈冷的眼裡分明有一絲極淡的笑意。
她用口型問他：“走了？”
裴忱點了點頭。
她就立即放下袖子來，自己拿了手帕子擦自己小花貓一般的臉兒。
裴忱看得軟軟，覺得她縮在那寬大孝服裡頭給自己擦臉兒的模樣與都督府中的橘子沒什麼分別，索性像小妻子逗弄橘子時那樣，將她也整個兒從後頭抱起來。
沈小娘子可不知這是什麼了，嚇了一跳，待回過神來，又覺得好玩，求著二哥再與她這樣玩一玩。
靈堂肅穆，此刻倒是笑聲一片了。
*
有人歡喜，便有人愁。
裴恆做足了準備，一心想要兼祧，卻不曾想，此事看著簡單，又能尋到舊例，實際施行起來，竟如此之難。
崔夫人不同意自不必說，世間能有幾個女子願意得見兼祧這樣的事？再者，死的那個亦是她的孩兒，這個孩兒尚且屍骨未寒，那個孩兒便想盡了法子要將他的亡妻名正言順地強佔了，她便是想到都要氣得打跌。
老太太如今還在承德，尚不知道裴忱的死訊，裴恆也不敢隨意去滋擾她，於是便拐彎抹角地尋了別人的身份，去信回了裴家的祖宅，請教幾位族老，試探兼祧之事是否能行。卻不想那些族老也個個不願，皆說沒有這樣世風日下的事。
裴恆幾番受阻，心中鬱卒，不免想來見一見沈稚音。
這一回他沒有像前幾次那樣莽撞地闖進靈堂，而是規規矩矩地站在外頭，請阿秦通傳了一聲。
他走進來時，沈稚音正跪在蒲團上往火盆裡遞紙錢，聽見腳步聲便抬起頭來。
裴恆今日穿了件素淨的竹青長衫，面容比前些日子清減了些，眼下還殘留著些青灰，瞧著倒像是許久不曾好睡。他的神色也比前幾次平靜了許多，不再是那種叫她坐立難安的狂熱，只是望著她的時候，眼裡還是有些說不清道不明的東西。
“三弟來了。”沈稚音站起身來，依舊是那般疏淡而客氣的姿態。她不著痕跡地往後退了半步，與他保持著不遠不近的距離。
裴恆望著她，沉默了片刻才開口。他的聲音比前幾次輕了許多，語氣也不似從前那般急切，只是問她這些日子身子可好些了，又說她瞧著比前些日子更瘦了些，守孝雖重，卻也不該這樣苛待自己。他說這些話時，目光落在她臉上，依舊是那種叫她不自在的注視。
沈稚音垂下眼睫，聲音輕而客氣：“多謝三弟掛念。我一切都好，二哥留下的那些人待我也極妥當，不曾有什麼苛待。三弟不必費心。”
裴恆聽著她這番話，沉默了好一會兒，忽然問她是不是還在為那件狐裘的事生他的氣。
沈稚音抬起眼來望著他，倒真覺得奇異——世上竟有人自己做了壞事還主動問出來的。只是她不耐煩和裴恆動脾氣，便搖了搖頭，說自己沒有生氣。
她說這話時語氣坦蕩而平靜，倒叫裴恆心裡愈發不是滋味——她不是生氣，她只是不在意。
從前在船上的時候她還會小心翼翼地討好他，後來在裴府她還會因為他不喜歡她而難過，如今她連這些情緒都沒有了。她看他的時候，便只是看一個不大相熟的表親，客氣而疏離。
“妹妹，”裴恆開口了，聲音有些乾澀，望著她的眼神卻比任何時候都認真，“我知道你心裡只有二哥。二哥不在了，你定是很難過的。我只是想——往後你若是有什麼難處，儘可以與我說。我不會強求什麼，只是想盡一盡小叔子的本分。”
沈稚音望著他那張寫滿了誠懇的臉，沉默了一瞬，然後極輕極輕地搖了搖頭：“三表兄不必這樣說。我家夫君雖……可他留下的那些人依舊在。我不會有什麼難處。”她頓了頓，又說，“三表兄若是當真想盡小叔子的本分，便不該再獨自來此處了。寡嫂與小叔子原該避嫌，往後若有什麼事，叫阿秦通傳一聲便是。”
裴恆望著她那雙澄澄澈澈的眼，忽然覺得心裡有什麼東西正在極慢極慢地沈下去。他站了許久，終於還是點了點頭。
“我明白了。”他道，聲音有些沙啞，“這些日子我想了許多事。從前我總覺得凡事皆有來日，可如今才知道，有些事錯過了便是錯過了，再也追不回來。”他說到此處微微偏過頭去，望著靈堂裡那盞長明燈，目光有些遠，“我打算出門遊歷一段時日，去看看北境之外的地方。從前總覺得鄴城便是天下，如今想來，是我自己將心困在了方寸之地。出去走走，興許便能想明白許多事。”
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