沈硯再次登門的時候，帶來了一箇舊木箱。
木箱不大，大約四十釐米長、三十釐米寬，桐木材質，邊角已經磨損得發白，銅質的鎖釦上也生了一層暗綠色的銅鏽，看起來有些年頭了。他抱著那個木箱走進繡心居的時候，動作很小心，像是抱著一件易碎的珍寶。他把木箱放在桂花樹下的石桌上，打開了鎖釦。
箱子裡裝著一疊泛黃的筆記本，大約有五六本，還有一些零散的繡樣和信件。筆記本的封面已經磨損得很厲害了，邊角捲起，紙張泛黃，但儲存得還算完整。沈硯把那幾本筆記本一本一本地拿出來，整齊地碼放在石桌上。
“這是我母親留下的全部筆記。”他說，“我大概翻了一下，主要是她年輕時的繡樣設計和一些隨筆。還有一些信件，但收件人和發件人都不完整，我也沒來得及細看。”
顧安安在石凳上坐下來，拿起最上面的一本筆記本，輕輕翻開。紙張發出細微的沙沙聲，帶著一種陳舊的、屬於過去的特殊氣味。她的目光落在那些泛黃的字跡上，一頁一頁地翻看著，表情專注而認真，像是在閱讀一本珍貴的古籍。
星遙站在她身後，也湊過頭去看。那些字跡清秀而有力，筆畫流暢，看得出書寫者有不錯的書法功底。內容大多是繡樣的設計草圖和一些簡短的文字記錄——某年某月某日，繡了什麼花樣，用了什麼針法，遇到了什麼困難，又是如何解決的。偶爾也會有一些隨筆式的記錄，像是日記，但篇幅都很短，只有寥寥數語，像是隨手記下的片段。
“七月十二日，晴。今天繡完了一幅牡丹，總覺得花瓣的層次還不夠豐富。明天試試用更細的絲線重新繡一遍。”
“九月三日，雨。秀蘭姐教了我一種新的針法，用在荷葉上效果特別好。她總是能想出我沒想到的辦法。”
“三月二十日，陰。今天和秀蘭姐吵了一架。其實也不是什麼大事，但兩個人都倔，誰也不肯先低頭。晚上她來敲我的門，端了一碗酒釀圓子。我們什麼都沒說，但我知道，她原諒我了。”
顧安安的手指停在那頁紙上，停留了片刻。她的目光落在“秀蘭姐”那三個字上，沉默了幾秒鐘，然後翻到了下一頁。
“十一月八日，多雲。秀蘭姐說，她想把補天繡的心法整理成文字。她說，這套針法是我們兩個人一起創造的，應該記錄下來，留給後人。我說好。但我們都知道，這件事一旦做了，就再也收不回來了。”
顧安安的目光在那頁紙上停留了很久。她沒有說話，只是靜靜地看著那些已經褪色的字跡，像是在透過那些文字，凝視著一段遙遠的時光。
她翻到下一頁，卻發現那一頁被撕掉了，只剩下邊緣參差的殘根。她皺了皺眉，又翻了翻後面的幾頁，發現有好幾頁都被撕掉了，留下的殘根長短不一，像是被匆忙撕去的。
她合上筆記本，沉默了片刻，然後拿起第二本，翻開。
第二本筆記的內容和第一本類似，也是繡樣設計和隨筆記錄，時間跨度比第一本稍晚一些。她快速地翻了一遍，在其中一頁停了下來。那頁紙上沒有繡樣，只有一段文字，字跡比前面的潦草一些，像是在某種急切的心情下寫就的：
“我必須走了。秀蘭姐，對不起。有些錯誤一旦犯下，就再也無法挽回了。我沒有臉面再見你。如果有來生，希望我們能重新做一回姐妹。”
顧安安看著那段文字，沉默了很久。然後她合上筆記本，把它放回石桌上，抬起頭，看著沈硯：“這些筆記，可以借我看幾天嗎？”
沈硯點了點頭：“當然可以。您慢慢看，不著急。”
顧安安把那些筆記本收好，放回木箱中，然後把木箱蓋好，抱在懷裡，站起身來：“那我先失陪了。星遙，你陪沈硯坐一會兒。”
她轉身走進屋裡，關上了房門。
院子裡只剩下星遙和沈硯兩個人。午後的陽光透過桂花樹的枝葉灑下來，在石桌上投下斑駁的光影。那壺茶已經涼了，但沒有人起身去續水。
沈硯坐在石凳上，望著那扇緊閉的房門，沉默了片刻，然後說：“你母親好像很在意那些筆記。”
“那是我外婆和她最好的朋友之間的故事。”星遙說，“你母親，就是我外婆最好的那個朋友。”
沈硯的目光微微動了一下，但他沒有說話。
“你不知道這些事？”星遙問。
“我知道我母親年輕的時候在蘇州待過一段時間。”沈硯說，“也知道她和一個叫秀蘭姐的人關係很好。但她從來沒有跟我說過她們之間發生了什麼。”
他頓了頓，又說：“她臨終前跟我說，如果有一天我來到蘇州，替她看一看這座她曾經生活過的城市。我當時不明白她為什麼這麼說。現在我好像有一點明白了。”
星遙沒有說話。她端起茶壺，給兩個人的茶杯續了水。茶水注入杯中，發出細微的聲響，在安靜的院子裡顯得格外清晰。
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