回到蘇州的第一個早晨，星遙是被桂花香喚醒的。
她睜開眼睛，聞到那股熟悉的、甜絲絲的香氣從窗外飄進來，瀰漫了整個房間。她躺在床上，深深地吸了一口氣，感覺那股香氣順著鼻腔一直滲透到肺腑裡，整個人都被喚醒了。她起身走到窗邊，推開窗戶，看到院子裡的桂花樹已經開花了——滿樹金黃，細碎的花朵密密匝匝地綴滿枝頭，在晨光中泛著柔和的光澤。
她站在窗前看了一會兒，然後洗漱下樓。母親已經在廚房裡了，灶臺上煮著一鍋白粥，旁邊碟子裡擺著醬菜和腐乳，簡單而清爽。
“臺北的飯吃不慣吧？”顧安安問，語氣平淡，像是在陳述一個事實。
“還好。”星遙在餐桌前坐下，“不過還是家裡的飯好吃。”
顧安安沒有接話，只是把盛好的白粥放到她面前。星遙端起碗，喝了一口，米粒已經煮得幾乎化了，入口即化，溫熱的粥順著喉嚨滑下去，胃裡一下子就暖了起來。
吃完飯，星遙沒有急著去體驗坊。她上樓，從行李箱裡取出那個木匣子，抱到樓下，放在客廳的桌子上。顧安安正在收拾碗筷，看到那個木匣子，目光頓了一下。
“這是什麼？”
“從臺北帶回來的。”星遙開啟木匣子的蓋子，“媽，你看看這個。”
顧安安放下手中的碗筷，走過來，俯下身，看向木匣子裡面。當她看清那幅未完成的山河圖時，她的表情變了——不是驚訝，而是一種複雜的、難以形容的神情，像是認出了什麼，又像是在確認什麼。
她沉默了很久，然後伸出手，輕輕地觸摸了一下那幅繡品的邊緣。她的手指很輕，像是怕驚擾了什麼。
“這是……”她的聲音有些發澀，“馮秀芝繡的？”
星遙愣了一下：“媽，你知道她？”
顧安安沒有立刻回答。她直起身，走到窗邊，背對著星遙，沉默了很久。窗外的桂花香一陣一陣地飄進來，在安靜的客廳裡緩緩流淌。
“你外婆生前，跟我提過她。”顧安安終於開口，聲音比剛才平穩了一些，“她說她有一個師姐，比她大三歲，天賦極高，繡工不在她之下。兩個人一起跟著師祖學藝，感情很好，像是親姐妹一樣。”
她頓了頓，又說：“後來局勢動盪，師姐跟著家人去了臺灣。走的那天，你外婆去碼頭送她，兩個人約好了，以後一定要再見。但你外婆等了一輩子，也沒等到那一天。”
星遙沉默地聽著，心中湧起一陣酸楚。她想起了外婆晚年時，偶爾會坐在院子裡，望著南方的天空發呆。她以前不知道外婆在看什麼，現在她知道了——外婆在看海的那一邊，在看那個她再也見不到的人。
“媽，那你知道馮秀芝有一個兒子嗎？”
顧安安轉過身，看著她：“兒子？”
“嗯。”星遙說，“這幅山河圖，就是他帶給我的。他想讓我幫他把這幅作品繡完。”
顧安安沉默了片刻，然後說了一句：“你答應了？”
“答應了。”
顧安安看著她，目光中有一種複雜的情緒。她沒有反對，也沒有贊成，只是說了一句：“這是你外婆欠她的。”
星遙愣了一下：“外婆欠她的？”
“你外婆臨終前跟我說過一句話。”顧安安說，“她說，這輩子最對不起的人，就是馮秀芝。當年師祖想把補天繡的衣缽傳給馮秀芝，但馮秀芝去了臺灣，師祖才把衣缽傳給了你外婆。你外婆一直覺得，是她佔了師姐的位置。”
星遙沉默了。她從來沒有聽外婆提起過這件事。外婆在她面前，從來都是那個溫和而堅強的老人，從不談論過去的遺憾和不甘。但她現在才知道，外婆心裡一直壓著一塊石頭——那塊石頭的名字，叫愧疚。
“所以，”星遙輕聲說，“我這這幅作品繡完，也算是替外婆還了這份債。”
顧安安沒有說話，只是走到桌前，再次俯下身，看著那幅未完成的山河圖。她看了很久，然後伸出手，指著那塊空缺旁邊的一處針腳，說了一句：“你注意看這裡的針法。”
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