楚落落把邊防輿圖和古籍抄本並排鋪在石桌上，手指順著兩邊的山脈輪廓劃了幾遍。影一站在三步外，看著那兩張圖。
“影一，你看這三座山峰。”楚落落抬頭，月光照在她臉上，“是不是一模一樣？”
影一走近些，低頭細看。輿圖上寫的是大華西北邊境的蒼龍山脈，古籍上畫得粗一些，可山形、走向，還有中間那條窄谷，都能對上。
“屬下明日去查古籍出處。”影一說。
“不用查。”楚落落卷起兩張紙，“落落自己去看。”
小白從她膝蓋上跳下來，尾巴掃過石桌，藍眼睛盯著那捲紙，耳朵豎了起來。
春桃端著洗好的葡萄過來，看見楚落落站起來，愣了一下。“殿下要出門？”
“帶小白去玩。”楚落落接過葡萄，往嘴裡扔了一顆，“順便看看大華的山。”
影一沒勸。他跟在楚落落身邊這麼久，也清楚她定下來的事，勸了多半沒用。影一躬身行禮，轉身進了夜色裡，去安排暗鴉隨行。
次日卯時，楚落落抱著小白上了馬車。
春桃抱著一個鼓鼓的包袱跟上來，裡面裝了乾糧、水囊、換洗衣裳，還有一小罐張大胖醃的醬雞腿。
“殿下，影一大人說走北門出城，沿官道往西，三日可入蒼龍山脈。”春桃掀開車簾，看了看外面的天。
楚落落“嗯”了一聲，低頭揉小白的耳朵。小白在她掌心裡打了個哈欠，露出粉嫩的舌頭和兩排小米牙。
馬車出了城門，一路往西走。
官道兩旁的田地剛收完麥子，麥茬整齊留在地裡，風裡有穀物曬乾後的味道。楚落落趴在車窗邊，看見遠處有炊煙升起，田埂上有農人扛著鋤頭往家走。
第一站是清河縣。
馬車進城門時，楚落落就看見街角新開了一家錢莊。青瓦門面，匾額上寫著“皇家錢莊·清河分號”。門口排著十來個人，有扛布匹的商人，也有挎籃子的農婦，正在用碎銀兌換華元。
春桃也看見了。“殿下，錢莊都開到這兒了。”
楚落落嘴角翹了一下。她沒下車，讓馬車繼續走。
穿過主街時，巷子裡傳來一陣讀書聲。聲音脆生生的，唸的是《三字經》。
春桃探頭看了看。“是官學。門口掛著牌子——男女同窗。”
牌子是木頭做的，刷了紅漆，上面的字歪歪扭扭，像是小孩子寫的。楚落落盯著那塊牌子看了兩眼，轉頭繼續啃葡萄。
第二日，馬車進了丘陵地帶。
路過一個小鎮時，楚落落看見集市上掛著一塊木板，用炭筆寫著：“鹽價：每斤十二文。”旁邊還有一行小字：“持華元購鹽，每斤減兩文。”
鎮口老槐樹下，幾個老人圍著喝茶。
其中一個搖著蒲扇說：“自打錢莊開了，走商不用再背銀子，路上也省了鏢師的錢。”
另一個接話：“可不是。我孫子在明州港做工，上個月往家匯了二兩銀子，手續費才收十個銅板。擱以前，錢莊匯兌得抽三成。”
楚落落豎著耳朵聽，手裡的栗子粉糕都忘了吃。
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