呼延烈到陰山的訊息，第二日就擺上了朝會。
太和殿。
文武兩班分列。楚天風坐在龍椅上，玄色龍袍一壓，滿殿都安靜了許多。
兵部尚書張武頭一個出列。
“陛下。”老將軍聲音洪亮，“匈奴殘部本己是喪家之犬，如今竟敢集結五萬，結盟稱雄。臣以為，當趁我軍威鼎盛，揮師北伐，一舉蕩平，永絕後患！”
這話一齣，武將班裡跟著應聲。
“臣附議。”
“匈奴狼子野心，留著是禍根。”
“軍學堂練了一月，正該拿匈奴試刀。”
張武說得胸口起伏，甲片跟著響了兩下。
晉王楚天林出列了。
他手裡照舊抱著一卷賬冊。
“英國公且慢。”
張武轉頭。“晉王有話？”
“北伐自然好。”楚天林翻開賬冊，“可英國公算過這筆賬沒有？陰山遠在兩千裡外，大軍北上，糧草要從京城和北境六郡同時調。”
他低頭念數。
“五萬大軍北伐，連人帶馬，一日耗糧三萬斤。兩千裡運糧，路上民夫損耗，十石糧運到前線只剩三石。打半年，光軍費——”
楚天林合上賬冊，抬頭。
“兩千萬兩。還不算撫卹和戰後重建。”
殿裡安靜了一下。
張武皺眉。“晉王，國庫可是充盈的。”
“充盈，禁不住這麼燒。”楚天林搖頭，“金礦一年出金折銀不過百萬兩，錢莊分號剛鋪開，鹽政南海三港都在用錢。這兩千萬兩砸下去，三年之內，別的國策都得停。”
張武被噎了一下。
“那依晉王，匈奴就放著不管？”
“臣沒說不管。”楚天林拱手，“臣是說，不能這麼管。”
文官班裡，內閣首輔王安石拄著笏板出列。三朝元老，鬚髮皆白，走路慢，但話說得穩。
“陛下，老臣有一愚見。”王安石聲音蒼老，“草原諸部，並非鐵板一塊。匈奴殘部能拉來三個部落，靠的是威逼利誘。咱們何不也使外交手段，拉攏那些與匈奴有怨的部落，許以互市、鹽鐵、華元結算之利，讓草原自己亂起來。”
張武冷哼。“王首輔，草原蠻子，只認刀子，不認嘴皮。”
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