“京城急信。”
影一自牆頭翻落，膝頭點上青石，雙手托起一封火漆封口的信，火漆上印著楚天風的私印，信角沾著一路風塵。
楚落落接過來，拇指掐開火漆，抽出信紙展開。
第一行才入眼，她嘴邊那點笑便收了回去，越往後看，小臉越繃。
楚淵端著空醬肉盤從前院回來，瞧見女兒這副模樣，隨手把盤子擱在石桌上。
“出什麼事了？”
“大旱。”
楚落落把信遞過去，嗓子發沉。
“從西月到現在，中原六府，加上關中三府，兩個多月沒落過雨。”
楚淵接過信，藉著廊下燈籠往下看，那雙看慣軍報的眼睛越讀越沉，眉間折出深痕。
“九個府。”
這三個字在他齒間轉了一圈，才落出來。
“中原是大華糧倉，關中是舊都根基，這九府加起來，佔了大華將近一半耕地。”
“還不只這個。”
楚落落指向信末。
“二哥在後頭附了糧儲表。”
楚淵翻到背面，楚天林的字一筆一畫端得厲害，常平倉存糧，各路調運損耗，流民安置開銷，密密列了滿頁，最後有一行被硃筆圈了出來。
看到那行硃筆，楚淵半晌沒言語。
“按眼下存糧。”
楚落落替他把那行數唸了出來，她看過一遍便記在腦子裡。
“若下個月還不下雨，秋糧絕收，國庫餘糧，只能撐到入冬。”
楚淵抬起眼。
“入冬以後呢？”
“入冬以後，路邊會倒滿餓死的人。”
楚落落的小手攥住信紙一角。
“九個府，幾百萬張嘴。”
院中靜了下去，灶房那邊還傳來弟子們的笑鬧聲，隔著一重院牆飄過來，反倒襯得這邊涼得發空。
楚淵把信紙折回去，在掌中捏了捏。
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