曹安與孫傳庭戰前準備的第四日午後，濰河南岸出現三道黑影，貼著乾枯的河床疾馳而過，正是清軍中最精銳的白甲哨騎。
他們像三道鬼魅，繞著濰河上下游反覆兜圈，時而勒馬駐足，把城頭炮位、城外壕溝與鹿砦的排布看得一清二楚；時而俯身用馬鞭戳戳乾枯河床的泥土，估算著騎兵衝鋒的速度。
陣地上的哨兵攥緊燧發槍，剛要開槍示警，就被身邊的老兵一把按住。
老兵的聲音壓得極低：“這是韃子出來踩點了，韃子的大部隊還沒到。”
等到第五日天剛矇矇亮，南岸的景象徹底變了。不再是零星的三五個黑影，而是數十人一隊的哨騎散在乾枯的河灘上，縱馬狂奔、互相追逐，故意在陣前挑釁。馬蹄踏碎河床上的泥塊，留下密密麻麻、縱橫交錯的蹄印。
陣地上的登州軍個個瞪紅了眼睛。有個才十六歲的小兵望著河灘上數不清的蹄印，聲音發顫地問：“周哥，你說……韃子到底來了多少人？”
被喚作周哥的老兵望著南岸，沉聲道：“別問多少人。記住，打起來聽號令，把裝填燧發槍的動作做熟就行。”
第六日清晨，第一縷陽光刺破雲層時，南岸曠野上憑空出現了黑壓壓的騎兵群，一眼望不到盡頭，從地平線這頭直鋪到那頭。
第七日，濰縣城頭的大旗垂著，紋絲不動。前幾日還遮天蔽日的蝗蟲像是憑空蒸發，連一隻都找不到。平日裡聒噪的烏鴉也沒了蹤影，天地間靜得可怕。
陣地上有老兵私下嘀咕，說這是大凶之兆，連蟲子都懼了韃子的殺氣。
曹安立在城頭，目光平靜地望向對岸。他臉上沒有絲毫慌亂，眼底深處反倒藏著一絲不易察覺的興奮。
來了。
多爾袞終於來了。
他等這一天，等了太久了。從穿越到這個餓殍遍野、人命如草芥的亂世，從在濟南拉起第一支隊伍，到打造出這支強軍，他等的就是和韃子正面較量的這一天。
片刻之後，遙遠的地平線上先出現了一條細細的黑線。
緊接著，黑線以肉眼可見的速度變粗、變寬、變厚。數萬大軍鴉雀無聲，沒有喧譁，沒有狂呼，甚至連戰馬的嘶鳴都被騎士死死按住。天地間只剩下清軍戰鼓沉悶的敲擊聲。
“咚……咚……咚……”
每一聲鼓點，都像重錘一樣砸在每個人的心上。
陣地上，登州軍將士下意識地握緊手中的燧發槍，不少人牙齒打顫，雙腿控制不住地發抖。
曹安望著對岸的清軍：一個個身材高大魁梧，虯結的肌肉撐起厚重棉甲，胯下戰馬神駿彪悍，腰挎雁翎刀，揹負牛角弓，箭囊裡插滿鵰翎箭，在朝陽映照下閃著冷冽的寒光。
他終於明白，為什麼大明數十萬精銳會在關外一敗塗地。這樣一支沉默、冰冷、殺人如麻的戰爭機器，那些吃空餉、喝兵血的腐敗官軍，根本就不是對手。
“這就是八旗鐵騎……”曹安低聲自語，語氣裡帶著一絲純粹的讚歎，隨即嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“今日，在這濰河之畔，八旗鐵騎不可戰勝的神話，該終結了。”
“曹帥說得對。”
一個沉穩沙啞的聲音從身後傳來。
曹安回頭，只見孫傳庭正大步走來。他眼下帶著濃重的青黑，顯然是幾夜沒閤眼，身上的鎧甲還沾著泥土和草屑，是剛從城外工事巡查回來。走到曹安面前微微躬身：“曹帥。”
“傳庭，辛苦了。”曹安點了點頭。
孫傳庭抬手指向對岸，語氣凝重地說：“探馬最後回報，多爾袞親率漢軍火器營坐鎮中軍。正藍旗、鑲藍旗已經繞到了上下游十里處，看樣子是準備等正面打響後，包抄我軍兩翼。”
“正面主攻的，是察哈爾和科爾沁的蒙古輕騎。另外，孔有德的漢軍旗帶著五十門紅衣大炮，都架在了南岸的高地上。”
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