偌大的紫禁城早已沉入死寂的黑暗裡。
尋常宮苑燈火盡熄，宮人內侍皆已安寢，唯有最深處的文華殿御書房，一點孤燈在沉沉夜色中倔強地亮著。
御書房內寂靜得近乎窒息，除了燭火噼啪的細微爆響，便只剩帝王壓抑至極、略顯粗重的呼吸聲。
龍案之上，堆滿了厚厚一摞來自天下各州府的急報，沒有一紙是國泰民安的喜訊，全是壓垮大明基業的噩耗。
流民四起，旱蝗不絕，州府淪陷，將士潰逃。
朱由檢身著半舊的素色龍袍，全無朝會時的威嚴華貴，鬢邊已悄然染上幾縷霜白。不過三十出頭的年紀，本該是春秋鼎盛、勵精圖治之時，卻早已滿面倦容，眼底佈滿密密麻麻的紅血絲，眉宇間鎖著化不開的鬱結與暴戾。
自登基那日起，他肅清閹黨、勤勉理政、夙興夜寐、從無懈怠。每日天不亮便起身臨朝，夜半更深仍在批閱奏章，不近奢靡，不耽享樂，殫精竭慮，只想守住祖宗傳下的錦繡河山，守住大明三百年基業。
他自問，比起前朝怠政嬉玩的帝王，自己已是千古勤政之君。
可偏偏天道不公，世事弄人。
他越努力，這江山便越破敗；他越勤勉，天下亂象便越洶湧。
短短數年光景，四海糜爛，烽煙遍地，再也尋不到半分太平景象。
先是西北旱荒連年，百姓顆粒無收，活不下去的流民紛紛揭竿而起，流寇之亂席捲數省。緊接著各路叛賊割據一方，攻城掠地，屠戮官吏，蠶食著大明疆土。
龍案最上方，壓著兩份墨跡尚新的加急塘報，字字誅心，如兩把尖刀狠狠扎進朱由檢的胸口。
第一份來自湖廣。
張獻忠再度起兵反叛，連破數縣，官軍望風披靡，湖廣大半州縣已然失控，匪勢滔天，無人可擋。
其實這份叛訊，朝堂上下早有預判，他心中亦有預料。張獻忠反覆無常，狼子野心路人皆知，遲早再反。可當確鑿的塘報擺在眼前，冰冷的字跡映入眼簾時，朱由檢的心臟依舊猛地一抽，滔天怒火與無力感瞬間席捲全身。
而第二份來自河南的急報，更是雪上加霜，徹底壓垮了他緊繃的神經。
李自成於河南再起大勢，聚攏數十萬流民，聲勢暴漲，縱橫中原，官軍節節敗退，已然徹底失控。
西有闖逆，南有獻賊，內亂不休，流寇橫行，大明腹地徹底糜爛。
可若只是內亂，他尚可咬牙調兵遣將，慢慢圍剿平復。真正讓他夜不能寐、心如刀割、憤恨到極致的，是遠在山東登萊的那場驚天大捷。
數日之前，一份顛覆朝野認知的戰報傳入京城——曹安於濰縣大破多爾袞十萬精銳！
滿清精銳八旗，甲堅兵利，戰力冠絕天下，數次入關劫掠，所向披靡，大明數十萬京營、邊軍，無人敢擋其鋒芒，遇之即潰，聞風而逃。
可就是這樣一支無敵鐵騎，就是這樣一位沙場梟雄，竟然敗給了曹安！
敗給了這個割據登萊、不聽朝廷調遣、私養重兵、儼然一方諸侯的亂臣賊子！
朱由檢閉緊雙眼，胸口劇烈起伏，一股極致的酸澀、嫉妒、憤怒與屈辱，如同毒火一般瘋狂灼燒著他的五臟六腑。
他無數次在心底幻想，這場大敗多爾袞、揚我大明國威的勝仗，是朝廷官軍打出來的，能重振天朝上國的威嚴，震懾關外蠻夷，安撫天下民心！
可現實何其殘忍！
這份千古大捷，這份足以震懾天下的赫赫戰功，不屬於大明，不屬於朝廷，不屬於他朱由檢！
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