崇禎十二年，七月。
山東萊州府地界，官道上。
日頭毒得像下了火，曬得路面都泛著白光。
路邊的野草蔫頭耷腦的，葉子捲成了筒，連蟬都懶得叫了，整個天地間只剩一片死寂的燥熱。
就在這蒸籠似的官道上，五個人正頂著烈日趕路。
為首的是個三十來歲的漢子，中等身材，肩寬背厚，穿一身洗得發白的青布長衫，袖口和肘部都磨出了毛邊。背上壓著個沉甸甸的藍布包袱，帶子在他肩膀上勒出兩道深深的印子。
他的臉很黑，是那種常年在爐火邊烤出來的黝黑，皮膚粗糙，顴骨很高，嘴唇上一圈短短的胡茬。
最引人注目的是他的手。
那雙手粗大、骨節分明，掌心和指腹上全是厚厚的老繭，有的地方還能看到淺淺的燙傷疤痕——一看就是常年跟爐火、鐵錘打交道的人。
這人，就是焦勖。
呼……呼……師父，歇會吧？
後面一個二十出頭的年輕弟子喘得像拉風箱，臉色發白，嘴唇都幹得起了皮，這都走了一上午了，水……水都喝完了。
焦勖停下腳步，回頭看了一眼。
四個弟子，一個個汗流浹背，長衫都溼透了，貼在背上，臉色一個比一個難看。
最年輕的那個弟子，走路都有點打晃了。
焦勖眉頭皺了皺，抬頭看了看天。
日頭正毒，正是一天裡最熱的時候。
再走下去，這幫年輕人真可能中暑。
也好。
他點了點頭，聲音有些沙啞，前面有個茶棚，過去歇歇腳，喝點水再走。
弟子們如蒙大赦，趕緊應了一聲，腳步都快了幾分。
茶棚不大，就是個簡易的草棚子，搭在官道邊上，幾根竹竿撐著個茅草頂，下面擺了五六張舊木桌。
棚子裡已經坐了不少人，有挑擔子的貨郎，有趕車的車伕，還有幾個挎著包袱的行商。
一個個都光著膀子，搖著草帽，大口大口地灌著涼茶。
焦勖五人走進去，找了張最靠裡的桌子坐下。
焦勖把背上的藍布包袱小心翼翼地放在桌上，那包袱裡裝的不是別的，是他花了整整三年時間，整理出來的書稿——《火攻挈要》的初稿。
這是他半輩子的心血，比他的命還金貴。
幾位客官，喝點什麼？
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——哦
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