曹府門前的兩盞氣死風燈被夜風一卷，光暈便晃了晃，在青石板地上投下搖曳不定的影子。
焦勖是被四名弟子半架半抬著從門房裡出來的。
這位平日裡在湯若望面前執禮甚恭、下筆便是《火攻挈要》的火器大家，此刻嘴裡嘟嘟囔囔，腳下一個趔趄，差點栽倒在地，虧得左右弟子手快，死死架住了他的胳膊。
師父，慢些，慢些……大弟子滿臉無奈，一邊低聲勸著，一邊回頭衝曹安賠笑，曹大人見諒，師父今日……今日實在是高興，喝得多了些。
不妨事。
曹安擺了擺手，語氣平和，焦先生胸中藏著百萬甲兵，今夜能在曹某這裡盡興，是曹某的榮幸。
這話不說還好，一說焦勖猛地抬起頭來。
他眼神渙散，瞳仁裡像蒙了一層水霧，卻硬是在曹安臉上定住了。看了半晌，忽然一把推開扶著他的弟子。那一下力氣大得驚人，兩個年輕漢子竟被推得踉蹌後退。焦勖自己也晃了晃，踉踉蹌蹌上前兩步，衝著曹安深深一揖。
這一揖，幾乎把自己揖倒在地。
曹……曹大人！
焦勖的舌頭都大了，卻字字用力，每個字都像是從胸腔裡擠出來的，焦某……焦某這一身本事，憋了多少年了？啊？多少年了啊！
他聲音陡然拔高，帶著濃重的酒氣，在寂靜的夜裡傳出老遠，驚得牆頭上一隻夜貓地一聲竄走了。
四名弟子臉色齊變，慌忙去拉他的袖子：師父！師父有話上車說，上車說！
我沒醉！
焦勖一甩胳膊，把兩個弟子甩得一個趔趄。他捶著自己的胸口，捶得砰砰響，酒意上湧，眼眶都紅了，你們說，你們說！這麼多年了，那些當官的怎麼說我啊？
他不等別人回答，自己便搶著說了，聲音裡帶著壓抑了太久的憤懣和委屈：
奇技淫巧！——他們說這是奇技淫巧！
君子不齒！——讀聖人書的，誰碰這些銅鐵硝磺，誰就是自甘下賤！
匠戶賤業！——我焦勖好歹也是個讀書人，跟在湯若望湯先生身邊學了多少年的西學？鑄過炮，配過藥，測算過彈道！到頭來在那些大人們眼裡，我就是個打鐵的匠戶！連個正經功名都換不來！
他越說越激動，到最後幾乎是吼出來的，脖頸上青筋暴起，眼角竟真的滾下一滴淚來，順著通紅的臉頰滑落。
曹安看著焦勖悲憤的樣子，臉上的笑容一點一點淡了下去。
他沒有說話，只是靜靜地看著這個在後世史書上只留下寥寥數筆的男人。
他知道焦勖說的是實話——在這個時代，再好的火器技術，再精妙的鑄炮工藝，在士大夫眼裡都不過是。徐光啟如何？官至禮部尚書兼文淵閣大學士，照樣被人罵以夷變夏。孫元化如何？登萊巡撫，一手練出大明最精銳的西式炮隊，到頭來還不是被斬於市？
至於焦勖這種沒有功名在身的，更是連被正眼瞧一眼的資格都沒有。
馬車就停在幾步之外，車伕撩著簾子，一臉茫然地看著這邊，不敢催，也不敢走。
焦勖吼完了，胸中那股子鬱氣似乎散了些，身子晃了晃，被弟子們趁機扶住。
他卻還不肯上車，死死盯著曹安，忽然又笑了——笑得像個終於拿到糖的孩子，眼角還掛著淚，嘴角卻咧開了。
可是……可是今天不一樣了。
。我懂的真是人大。我懂人大曹，真認的誠虔乎近種一著帶裡意酒，道喃喃他
：發始開也音聲，了紅更眶眼，嗝酒個了打他
。了主明到遇是算總……是算總
。樣一話夢說像，——字個幾那是就去覆來翻，囔嘟的清不混含他來傳還面裡，下放地簾車。車馬了進塞地腳八手七們子弟被，一子，氣力一後最全了盡耗是像他，句一這完說
——駕
。裡暗黑在失消終最，去遠漸漸，響聲的悶沉出發，板石青過碾，轆轆車，繩韁抖一伕車
。來下了冷底徹表的上臉，失消車馬輛那送目，地原在站安曹
