曹安不再多言，一揮手：“火器隊，隨我前往城西劉記糧鋪！”
七十人齊齊轉身，腳步踏碎積雪，向著城西快步而去。身後很快傳來轟隆巨響，木樑斷裂、土牆倒塌，那是張忠帶人在拆毀營區，一片營房轉眼便成廢墟。
今日是正月初一，濟南城內行人比平日多了數倍。韃子一連幾日未曾猛攻，城頭安靜得反常，百姓們竟漸漸生出錯覺，以為韃子要退了，街上人頭攢動，商販吆喝，透著幾分虛假的熱鬧，全然不知滅頂之災已近在眼前。
曹安走在隊伍最前，看著街邊茫然的百姓，心頭五味雜陳。他有心護城，卻只有幾十條槍，在數萬韃子面前如同螳臂當車。他能做的，只有帶著手下弟兄活下去。路上行人見一隊持銃鄉勇快步而過，氣勢冷硬，紛紛驚恐避讓，不敢靠近。
不多時，城西劉記糧鋪便出現在曹安眼前。鋪子門面寬大，此刻竟大開著門，門口擠著密密麻麻的百姓，吵吵嚷嚷地往前擠，夥計們舉著木棍推搡呵斥，罵聲、哀求聲攪成一團。
“都往後退！排好隊！敢插隊打斷腿！”
“搶什麼搶！今天糧夠賣！”
夥計們氣焰囂張，下手極重，一棍子掄在百姓肩頭，疼得那人悶哼一聲，卻不敢反抗，只能咬著牙往後縮。而鋪外掛著的糧價牌，更是看得人心頭一緊。糧價，竟是平日的十倍！
曹安目光落在糧鋪門口擁擠的人群上眼神漸冷，對王二柱道：“讓弟兄們檢查燧發槍，擊錘、藥池、彈丸全部確認。”
“是！”
隊員們立刻低頭檢查槍械。老隊員動作熟練沉穩，新隊員卻臉色發白，指尖微微發顫，握著槍的手不住收緊，明顯緊張到了極點。
曹安沒有斥責，只淡淡開口：“怕沒有用，心穩，槍才能穩。”
一句話，讓新隊員稍稍定了神。
曹安抬手壓了壓，示意隊伍放輕腳步，七十人的火器隊貼著牆根列成半弧形，將劉記糧鋪悄悄圍了大半。
當所有人的目光都落在了那一排黑漆漆的燧發槍口上。 原本喧鬧的人群，像是被一隻無形的手掐住了喉嚨，瞬間安靜下來。
維持秩序的夥計也愣了，舉著木棍僵在半空，臉色由紅轉白，怯生生地開口：“你……你們是幹什麼的？這不是你們撒野的地方！”
曹安目光冷厲地掃過那夥計，聲音不高，卻帶著一股懾人的氣勢：“讓你們掌櫃的出來。”
夥計被曹安一眼看得腿肚子發軟，卻還是強撐著嘴硬：“我們掌櫃的沒空！要買糧就排隊，不買滾蛋！”
王二柱怒目圓睜，燧發槍指著那夥計的頭：“放肆！敢跟我們大人這麼說話？！”
夥計嚇得魂飛魄散，連聲求饒：“我錯了！我錯了！我這就去叫掌櫃！我這就去！”
那夥計連滾帶爬地衝進鋪子裡，不過片刻，鋪內一陣雜亂腳步轟然響起。
一個大腹便便、身穿綢緞棉襖的中年男人，大搖大擺走了出來，正是掌櫃劉富貴。
而在他身後，整整五十名精壯護院列隊而出，人人腰挎鋼刀、手持棍棒，還有人揹著弓箭，往門口一橫，氣勢洶洶。百姓們嚇得連連後退，臉色慘白。
劉富貴雙手背在身後，三角眼斜睨著曹安，臉上沒有半分懼色，反而囂張到了骨子裡，扯著嗓子喝道：
“哪兒來的野小子，也敢在我劉富貴的地盤上撒野？我告訴你，我乃是巡撫顏大人的親舅子！這濟南城，是我姐夫在坐鎮！”
說完，他不屑地掃了一眼曹安身後的火器隊，嗤笑道：
“就憑你這幾十號人，也敢動我？我只要一句話，就能讓你人頭落地！識相的，現在就給我滾，不然我讓我這五十個兄弟，把你們砍成肉泥！”
五十名護院齊齊往前一踏，鋼刀出鞘半截，寒光閃爍，氣氛瞬間緊繃到一觸即發。
”！肆放“：道喝聲厲，青鐵臉柱二王
。來開漫瀰味藥火，人冷屬金，院護面對指直口槍的漆漆黑，起抬齊齊地唰槍發燧支十七，落一音話
